委內瑞拉經濟崩潰下，醫療衞生系統亦癱瘓。《刺血針環球健康》期刊最新刊登的研究指出，委內瑞拉醫療制度垮下，令嬰兒夭折數字持續增加，成為南美洲各國當中，唯一一個扭轉20年來改善趨勢、嬰兒死亡率重上1990年代水平的國家。
每千名嬰兒21亡
法國研究人員以取得的新數據來估算情況，相信在2016年委內瑞拉每1,000個未滿1歲的嬰兒，就有21.1名夭折，是2008年的1.4倍，跟1990年代末相同，意味18年來的進步已一筆勾銷。
研究人員認為委內瑞拉嬰兒夭折率增加，是政府在2009年以後國家削減醫療保健開支加上通脹，以及基本藥物短缺、疫苗接種計劃縮水、醫生對病人比例下降及醫院床位減少造成。報告指出：「委內瑞拉在2000年代制訂政策保障嬰幼兒存活，但這些舉措未反映在目前嬰兒的死亡率上，令人遺憾。」
數據顯示，在發生嚴重危機時，最普遍的死亡原因是腹瀉疾病、急性呼吸道感染、麻疹、瘧疾和嚴重營養不良，跟一些嬰兒夭折率高的國家一樣。「現下委內瑞拉有齊這些元素，可以預見這些因素會繼續對嬰兒存活有負面影響。」
路透社