【本報訊】天主教香港教區主教楊鳴章病逝，接任人選引起各方關注。梵蒂岡教廷一反過去慣例，不讓香港教區自行推選署任主教，另行委任前年已卸任的榮休主教湯漢樞機為香港教區宗座署理（Apostolic Administrator），暫管教區，變相令傳聞因政治立場而不獲北京「祝福」的輔理主教夏志誠被架空。部份教會中人及學者均認為安排極不尋常，質疑與北京干預有關。
記者：李思潁 麥志榮
楊鳴章上周四去世後，教區諮議會翌日開會，原計劃按《天主教法典》第421條推選教區署理，但最後議決在楊主教喪禮後才再開會推選，其間按法典第419條由輔理主教夏志誠暫理教務。夏志誠是唯一主教級高層，被視為繼任主教熱門。
到昨日下午6時，香港教區突公佈，上周六下午接獲梵蒂岡宗座萬民福音部通知，委任榮休主教湯漢樞機為香港教區的宗座署理，負責在主教出缺期間治理本港教區。換言之，諮議會及夏志誠均被架空。
疑為親京前副主教鋪路
夏志誠昨表示對消息感到愕然，指在教區未推選教區署理前任命宗座署理屬罕有，教廷可能認為宗座署理是「（教宗）特使」，比教區署理能處理更多決定和事務，有利教區順利過渡。79歲的湯漢稱，不知道任期多久，他身體健康亦一般，「都有少少風濕」。按規定80歲後不能再擔任教廷職務，湯指自己再獲委任為主教「可能性低到冇得再低」。
教區公佈稱，湯漢的任命是依據《天主教法典》371條，但有關條文是指未成立為教區的地方才由宗座署理治理，例如內地、北韓及越南均有宗座署理。夏志誠解釋，特別情況下，教宗會於教區任命宗座署理，如非常重要情況或情況好混亂，「好似敍利亞都會派宗座署理去」。
有教會中人批評做法極不尋常，「咁做好唔尊重夏（志誠）主教」。消息人士指由一向支持中梵建交的湯漢「出山」，目的是阻撓曾參與六四悼念及7.1遊行的夏志誠「坐正」，讓走親北京路線的前副主教蔡惠民爭取支持，出任正權主教，「使唔使聽中聯辦話聽到咁呀？」
教友：係聰明嘅緩衝
有神職人員批評，今次安排是赤裸裸的干預，教區高層默許違反教會律例，令人驚訝及嘆息，「輔理主教被粗暴咁奪去應得嘅權力，搵一位老人家去頂上，係教區嘅恥辱！」
資料顯示，香港教區以往有主教在任內病逝，都是自行推選教區署理，1973主教徐誠斌心臟病去世，輔理主教李宏基獲選為署理。李宏基在74年亦因心臟病去世，副主教林焯煒獲選為署理。
中大崇基學院神學院院長邢福增指出，主教的署理一般由僅次的輔理主教頂上，由湯漢「翻閹」做法較特別。主教是教區最具代表性的領導人物，人選備受北京關注，如榮休主教陳日君樞機經常就民主及宗教問題表達意見，「如果教區一個咁具代表性人物公開批判（中國），我估中國唔係咁樂意見到」。
香港天主教勞工事務委員會前總幹事安中玉認為，現時是中梵建交敏感時刻，教廷須顧及北京看法，委任湯漢雖不尋常，「但係聰明嘅緩衝」，日後教廷所委任新主教或與楊鳴章作風相近。
