【越陌度阡】
香港地，中學生、大學生以至各位打工仔，學業工作兩繁忙，每天中午都要捱一捱所謂的「頹飯」，甚麼是「頹飯」呢？聯想到的是「便宜、碟頭、飯堂canteen……」等詞彙。七八十年代的人生活環境更差，也沒有頹飯這種說法，快餐店、大牌檔、麵檔甚至飯盒都比較用心製作，畢竟生活難撈，食店食物不好，很快便沒有人幫襯。現在連鎖經營當道，方便的地點全被大財團霸佔，用心的小店只能捱貴租又或者躲在橫街窄巷掙扎求存。大店講管理和效益，小店就要慳得就慳，用料選材大家都避重就輕，首當其衝要降質的就是伴碟「條菜」！
「加多條菜！」是以前一輩的習慣，一碗麵、一碟飯伴上幾條靚菜心、靚通菜，為簡單的一餐生色不少，也讓客人的飲食健康一點。但現今百物騰貴，要「加多條菜」都好像不大容易，就算有，也是難以入口的便宜貨。「頹飯」的特色就是一條極難食的菜，椰菜和小棠菜更因此而蒙上不白之冤。省錢省到「條菜」頭上，自然要找一「平」、二「易洗」和三「幾時都有」三大特性，椰菜就最合乎以上特徵。平價劣質的貨源，加上馬虎的煮法，那幾片無味冰冷的劣菜，強迫學生哥面對十多年，長大後自然敬而遠之，令新一代覺得椰菜跟頹飯是二為一體的。
包合越靚 甜度越高
其實這個情況在外國也有發生，不過代罪羔羊卻是西蘭花，只要上YouTube看看，便會有一大堆BB對西蘭花尖叫的搞笑片段。之前談過西蘭花是由古老的椰菜發展出來，本是同一源頭，這些甘藍家族成員都有共通特點，就是在高氣溫時收成或是濫用化肥時，味道都會變得極差。椰菜剛種植在田中時對溫度的要求不嚴格，十幾至二十幾度都可以，所以香港的秋天是挺適合她落腳的。可是種植期最後的結球包合階段，天氣就越冷越好，原來椰菜在冷天時包合是為了積存養份在重重叠叠的葉子之中，就算外面冰天雪地，冷壞了外面的一些葉子，仍能保存心芽的健康，直待春暖花開，心芽便會破葉而出，開花結籽了。而且，天氣越冷，椰菜便會包合得越漂亮，甜度也越高。很多冬季品種蔬菜都有遇冷更甜的特質，她們把身體的組織養份轉化成細胞內的糖份，藉以提升體液濃度，即可把結冰點拉低，便沒有那麼容易凍傷（等同鹽水比淨水的冰點低的道理），但回暖後又會用回糖份，再次變得不甜。大自然很奇妙，甘藍一族天生含有丹寧及其他化學物質，使其帶着奇怪的苦澀味，表皮上特別豐富，讓害蟲不敢招惹。但到冰霜來臨時又會變得甜美，以期度過寒冬。聰明的農夫和深明食材的老饕，都會找天冷時採收的新鮮椰菜入饌，只有商家才會不理好醜，硬塞蟲子也不愛的長途貨倉底貨給大家，造就頹飯頹菜的污名。
廢青不廢 頹菜不頹
台灣人特別愛吃高麗菜（即我們的椰菜），不是他們愛吃頹飯頹菜，而是台灣仍重視農業，比都市化的香港更了解農業與食材的珍貴，高麗菜便宜美味，做法也多，炒的煮的、放湯伴碟、沙律冷吃、醃漬曬乾，樣樣皆能。為了在夏天吃上甜美的椰菜，更特別培育和引入「高山」品種，在高海拔的地方栽種，務求全年也要吃到高質椰菜。今年有一班香港的年輕農夫，特別跑到打鼓嶺的前禁區鄉村平原，一方面想復耕荒廢農地，一方面想重啟港人對農業與食材的關係，引入日本台灣和歐美不同的椰菜品種，在香港最冷的平原種出我們自己的高質椰菜。廢青不廢、頹菜不頹，只要你給他們一片天一片土，香港人也可以有好農夫好食材。
撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。