跟馬蒂斯的顯赫軍功相比，56歲的沙納漢在講究階級的美軍當中近乎寂寂無聞，沒有從軍經驗、沒有外交經驗、之前也無當官經驗，難怪總統特朗普去年提名這位波音高層任副防長時，當時未病重的參議院軍事委員會已故主席麥凱恩也感到譁然。
入國防部屢立功
同馬蒂斯一樣是紅褲子出身的麥凱恩，坦言擔心讓軍火商人擔任美軍要職，無異是將老鼠放入米缸，他在國會聽證上對沙納漢窮追猛打，一度不滿對方在烏克蘭問題上模稜兩可，威脅否決提名。不過，沙納漢見招拆招，淡定解釋無法下判斷只因當時仍未有閱讀軍事機密的權限。
沙納漢在國防部任職18個月，已交出三項政績：壓下空軍牴觸情緒，牽頭成立太空軍；協助馬蒂斯把國防戰略重心由反恐轉向遏止中、俄；當特朗普要求聯邦機構瘦身，參與制訂國防預算的沙納漢卻成功爭取軍費不減反加。不僅執行力強，沙納漢的人事手腕也非常圓滑，對上司馬蒂斯一直敬重有加，稱讚跟隨這位老將工作，令他大開眼界，猶如修讀了一個世界事務的博士學位。外界相信，由他暫代防長一職，或有助緩和馬蒂斯劈炮後，白宮跟一眾軍頭的緊張關係。
Politico網站/《華盛頓郵報》