【白宮亂局】美國國會參議院未能在美東時間昨日午夜（香港昨午1時）前，按總統特朗普要求通過包含美墨邊境圍牆50億美元（390億港元）建築費的臨時撥款，導致約1/4個聯邦政府在聖誕長假前停擺。特朗普將責任歸咎民主黨，國會民主黨領袖反斥特朗普意氣用事。
參院早前在跨黨派議員贊成下通過一筆不包含圍牆建築費的撥款，可令撥款在昨日午夜到期的聯邦政府九個內閣級部門及數十個機構運作至明年2月8日，但特朗普拒絕簽署。眾院前日再通過包含圍牆建築費的撥款，惟參院未能通過該筆撥款，因通過須全體100席中至少60票支持，但共和黨只得51席，民主黨人強烈反對，參院於是在沒有表決下，前晚約8時休會，最終避不過政府局部停擺命運。
影響80萬僱員 關國家公園
臨時撥款未能通過，會令國土安全部、運輸部、內政部、農業部、國務院、司法部和商務部等失去運作經費，影響聯邦政府約80萬僱員，預計當中42萬名緊急服務僱員要無薪工作至聖誕假前，餘下約38萬就會放無薪假，包括太空總署（NASA）和商務部幾乎所有員工、國家稅務局5.2萬及國家公園管理局約八成員工，因此多個國家公園關閉。
聯邦調查局（FBI）、邊境巡邏隊、海岸防衞隊等執法機構會如常運作，運輸安全管理局的機場海關服務及航空交通管制亦會繼續。而參議院已通過確保受影響聯邦政府僱員會獲後補薪金的立法，預計眾議院亦會通過。
至於撥款明年9月才到期的聯邦政府部門，包括國防部、退伍軍人事務部、衞生及公共服務部，就會如常運作，換言之社會保障服務、軍隊值勤、食品安全檢查未有受阻。聖誕前特別繁忙的郵政署亦因屬獨立機構而不受影響。
今次是聯邦政府本年第三次停擺，特朗普數月前已要脅國會民主黨人通過圍牆建築費，否則聯邦政府就會停擺，更曾指停擺會令自己「自豪」。他前日表示「政府今晚停擺與否就要視乎民主黨」，即使政府長時間停止運作，他也準備萬全，但最好仍是盡快讓政府「復活」。兩會昨日中午再開會討論。
白宮指因應聯邦政府停擺，特朗普前日不會如期前往佛羅里達州度聖誕假。他之所以視今次為圍牆建築費獲批的最後機會，因民主黨明年1月3日起就會重奪眾院控制權，屆時要通過撥款就更難。
民主黨斥總統耍脾氣
然而，民主黨亦寸步不讓，因特朗普說過要墨西哥為圍牆建築費「埋單」，參院民主黨領袖舒默直言，他們任何時候都不會向圍牆建築費投贊成票，他與眾院民主黨領袖佩洛西在聯邦政府篤定停擺後發表聯合聲明，指「特朗普總統寧願耍脾氣、說服眾院共和黨人在假期季節期間，將我國推入破壞力強的特朗普政府停擺，也不對美國人履行其責任」。
美聯社/法新社