美國國防部長馬蒂斯一直都指敍利亞的反恐戰爭尚未完結，小部份美軍應留在當地，但今次總統特朗普的決定明顯違背了他的意願，他之前的游說亦全部徒勞無功；加上隨着內閣中的軍人逐個離開，一度獲特朗普信任的馬蒂斯失勢已擺在眼前。
國會議員投訴未獲通知
在特朗普執政之初，馬蒂斯可算是最深得特朗普信任的內閣官員之一，去年2月初已出訪南韓處理特朗普希望在任內解決的北韓問題。而他和其他軍人，包括前國家安全顧問麥克馬斯特、年底離任的幕僚長凱利，更被外界稱為「軍人幫」，對特朗普影響甚大。但白宮消息表示特朗普最近已很少見馬蒂斯，亦比執政初期少與馬蒂斯談話，在任命下任參謀長聯席會議主席亦未有聽從馬蒂斯的意見。
另外，馬蒂斯雖然有大量盟友支持不撤軍，當中更不乏國家安全顧問博爾頓、國務卿蓬佩奧等現時獲特朗普信任的人，甚至美國打擊伊斯蘭國（IS）特使麥格克也反對撤軍，但連在國會兩黨議員也投訴在白宮公佈撤軍前未獲通知，而共和黨參議員更向副總統彭斯表達不滿。
有特朗普政府前官員指總統早在兩年前已想撤軍，「他的傾向從來都是不派兵到那邊」，又指特朗普曾問顧問「我們（美軍）在當地做甚麼？」特朗普亦明白當地美軍不在前線作戰，但他拒絕聽取意見，最終堅決撤軍。
馬蒂斯雖然在決定公佈後向同僚表示他希望留下，但前軍方發言人拉潘（David Lapan）表示「今次事件層次完全不同」，因為此決定包括美國向戰區派兵的問題。拉潘料馬蒂斯現在或會尋求方法管理撤軍，多於全面反對決定。
路透社/美國《華盛頓郵報》