日本據報已決定退出國際捕鯨委員會（IWC），以恢復停止30年的商業捕鯨，最快下周正式公佈。分析認為國際社會將向日本施壓，或影響日本與其他國家的自由貿易談判。
共同社昨引述日本政府消息報道，日本打算退出IWC後，在其領海及專屬經濟區恢復商業捕鯨，但不會繼續在南極捕鯨，縱使日本已在南極海域以科學研究名義捕鯨多年。有官員指政府會闡明立場，強調國內仍有漁民靠捕鯨為生，以爭取他國理解。
IWC規定，日本若想明年退會，須在明年元旦前通知會方，至同年6月30日就可正式離場。但日本農林水產省官員森田裕貴指當局正考慮所有選項，同省另一官員則指報道失實，當局未有正式決定，但強調政府想盡快恢復商業捕鯨的立場不變。
停止商業捕鯨30年
日本1988年起按IWC決定停止商業捕鯨，但前一年已開始南極科研捕鯨，國際法庭2014年裁定日本假借科研之名捕鯨，下令禁止日本在南極捕鯨，禁令其後隨日本減少捕鯨量取消。日本若退出IWC，就不能再在南極捕鯨。
今年9月，IWC在年度會議否決日本提出的可持續商業捕鯨「前進動議」，令日本代表威脅退會。日本2007年亦提及退會，以爭取解除商業捕鯨禁令，但因美國等游說而留下。
日本一直指控IWC的商業捕鯨禁令原本只屬臨時性質，指數量較多的鯨魚種類如小鬚鯨可恢復商業捕獵，又指IWC背棄創立目的──管理全球鯨魚資源的可持續使用。IWC是根據1946年簽訂的《國際捕鯨管制公約》成立的國際捕鯨監管機構，由89個成員國組成。
或連累自由貿易區談判
日本退出IWC勢惹以美國、歐盟、澳洲為首的反捕鯨國不滿，澳洲環境部長普賴斯指當局一如既往反對商業及科研捕鯨，強烈希望日本留會。環保組織綠色和平亦促請日本政府收回決定，勸日本嘗試消除人類活動對鯨魚的傷害。另有動物保育組織支持日本放棄在南極捕鯨，但指她退出IWC後於北太平洋捕鯨的計劃違反國際法。
分析擔心，二戰結束後極少退出國際組織的日本，恐因捕鯨問題而在國際社會心中留下壞印象，或連累日本極力推動的建立自由貿易區談判。
共同網/法新社