【養生食經】
最近，天氣漸漸轉冷，市民紛紛尋找一些冬季養生秘方，好讓一面抵抗寒冬，一面養生保健。就於此時，一些養生順口溜就在各大網上社交網絡廣傳起來。其中一句，就是「冬吃蘿蔔夏吃薑，不勞醫生開藥方」，還有「秋天食薑，如食砒霜」。就讓我們談談，這個用廣東話讀起來不太順口的「民間智慧」吧。
白蘿蔔，是一種十分常見的食物。原來，在中醫理論當中也有一定的食療效用。生蘿蔔性質寒涼，帶有辛味，功效可化痰消食，對於食滯所引致的不適，以及熱性咳嗽，熱性出血證等等，有一定的療效。將蘿蔔煮熟，寒涼的性質會變緩和，略有補益脾胃的效果，兼夾原本化痰消食的作用。所以，很多病患如果因食滯引起腸胃不適，我都會建議他們自行煮蘿蔔湯食用。
生薑，亦是一種常用的蔬菜和調味料，當然，也是一種常用的中藥。生薑性質溫熱，有較強的辛辣味，具有祛風散寒、溫中止嘔、溫肺止咳、解魚蟹毒等等功能。初起風寒、冬季外出遇寒或因室內冷氣太冷而出現不適，有時先單用生薑煮湯，盡快祛風散寒，已經可以紓緩不適。當然，嚴重情況或病情反覆，還是應該先找註冊中醫師處理。
那麼，為甚麼「民間智慧」會教我們在寒冷的冬天吃寒涼的白蘿蔔，而在炎熱的夏天吃辛辣的生薑呢？究竟這個民間智慧是否可信呢？
食療養生 「三因制宜」
其實，中醫理論有「三因制宜」之說，強調「因時」、「因人」、「因地」制宜。所以，不同地區不同氣候，應該要有不同的養生方法。中國北方冬天天氣嚴寒，飲食、生活文化、人群先天體格等，都與南方人不同，養生方法自然也有所不同。因此，中國北方較為強調白蘿蔔的健脾益氣作用，而南方人卻多認為白蘿蔔「破氣」，也就是說，較為強調它的下氣化痰等作用，反而多會擔心白蘿蔔下氣消痰消食太過，而造成「傷氣」的情況。
當然，除了地域不同之外，個人體質也有很大的決定性。以生薑為例，如果體質較為陰虛火旺，或者內熱壅盛，無論一年四季，吃了生薑也少不免會出現口乾舌燥，咽乾喉痛等情況。然而，卻有些人體質偏於陽虛寒涼，即使天氣乾燥炎熱，喝碗薑水也會覺得通體舒泰。所以，說到這裏，讀者就會明白，另一句俗語「秋天食薑，如食砒霜」其實也甚為偏頗了。
那麼「冬吃蘿蔔夏吃薑」是錯了嗎？其實，正確理解的話，也有可取之處的。冬天天氣寒冷，人們常常會因保暖而多吃一些相對溫燥難消化的食物，例如燒烤、火鍋，甚至羊肉煲、蛇羹等等，很容易出現食滯胃腸的情況，出現便秘腹痛，口臭痤瘡等等。這時，白蘿蔔的消食化痰作用，就正好大派用場，紓緩這些不適了。相同道理，人們於夏天容易多吃生冷食物，例如雪糕、冰凍汽水等等，生薑也正好溫中祛寒，減低這些寒涼食物帶來的壞處。
近年，網上訊息氾濫，在拉近不同地域距離的同時，也令一些謬誤也廣泛流傳。要去判斷一個資訊適用與否，除了詢問相關專業人士之外，也只好靠我們的智慧了。
撰文: 呂兆陞