【越陌度阡】
上回談過西蘭花，今次少不免要講講椰菜花了。椰菜花跟西蘭花一樣都不是從前本地農夫會種的來路貨，她們由西方而來，恍如姊妹出現於超市的冷藏櫃中，事實上也真的是姊妹花。其實，兩種用來吃的菜花都是「甘藍」一族，「甘藍」即是我們所說的椰菜或捲心菜，拉丁名（學名）是Brassica oleracea，英文釋義是「cruciferous vegetable」（oleracea即是蔬菜vegetable）， 即是指各類十字花形的食用蔬菜。甘藍是「十字花科」（Brassicaceae）的一員，Brassicaceae以前是用Cruciferae一字的，由拉丁文的「Crux」（十字cross）及「ferre」（背負bear）兩字合併而成的，為甚麼叫十字花呢？因為這些蔬菜的花瓣呈四片十字形排列，古代的歐洲人認為是上帝賜予人的恩惠，這些背負着上帝十字架的蔬菜，為人們帶來健康。
椰菜的英文是cabbage，意大利語是cavalo，德文是kochen，芬蘭語為kaali，丹麥語是kal，荷蘭語是kool……可以見到拉丁語系的國家多以K和C來發音，因為它們都是源自拉丁語Cruciferace一字，就算不以植物學來看，而以語言學來追查，也能了解椰菜一族的各個成員的關係。椰菜花「cauli-flower」（甘藍的花），西蘭花「broc-coli」字尾的coli（開花的甘藍），芥蘭頭「kohl-rabi」（德文：甘藍的球莖），羽衣甘藍的「kale」……全部都是指「甘藍」，最好笑是台灣的「高麗」菜，不是因為韓國人帶來椰菜，而是十七世紀荷蘭人佔領台灣時帶來了「cole」（舊荷蘭語的椰菜），「高麗」一詞可是來自「cole」或「cauli」（拉丁語）的呢。
如照顧女孩 花蕾要做足「防曬」
回說椰菜花吧，甘藍是歐洲最古老的蔬菜之一，起源已不大可考。然而，甘藍一直被培育分支成不同形態的作物，成為歐洲各地的土著名產，有文獻指其中的椰菜花，係十六世紀由塞浦路斯傳到意大利地區的，那時的意大利仍未統一，羅馬帝國雖已崩裂，但好些農作物仍會冠以「羅馬」之威名，有一種叫「Romanesco Cauliflower」（羅馬的椰菜花）的土產椰菜花，就是在這裏發揚光大，成為意大利的名蔬菜了。她的樣子非常特別，如一個個綠色的螺旋小塔組成的大花塔菜，其螺旋式的增生形態一直是藝術家和數學家研究的對象。這也是一種長得最慢的椰菜花，移植後要足足90多天才有收成，比一般的白色品種要多出一個月的時間生長。除了普通的白色種與奇異的寶塔種，還有其他不同顏色的椰菜花，分別有綠色、紫色和橙色種，比起其他的甘藍姊妹，她們更嫵媚多姿，可是一如現今的美白女孩，各種椰菜花都需要做足「防曬」工作，只要花蕾一現，便要屈折外圍的葉子遮蓋花蕾，否則便會出現如毛粒一般的異狀，很是難看。如果你是一個懂得照顧女孩的人，那栽種椰菜花便應該難不到你了。
（今天有點拋太多書包，如果有外文專家讀到拙文，還請指正坪原猴的錯誤。）
撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。