【舌尖人物】
姜若男，人如其名，有若男兒般硬淨、進取……父親對她寄予男兒的期望，卻沒有賦予她男兒的同等待遇。縱使自小成績優異，惟老爸一句「你係女，將來都會嫁人。」奪去她到外國留學的美夢，最後是媽媽耗盡私己錢讓愛女圓夢。取得會計師資格後，她在金融界扶搖直上，收入可觀。惟五年前，金融之花卻離開華麗辦公室，一頭栽進熱辣廚房，決心追逐餐廳夢。愛女的決定，讓姜媽媽足足傷心了半年！
姜若男英文名Sandy，也偏中性；生於重男輕女的小康之家，有一兄一妹。自小就讀名校，中小學成績經常位列五甲，中學畢業後一心想去美國升讀大學，沒想到爸爸會反對。「當時很震驚，我以為爸爸簽個名就了事，冇諗過佢會話女仔將來會嫁人，所以唔使讀大學。」Sandy說。
媽媽私己供讀書 「福建人重男輕女」
幸好有姜媽媽力撐愛女，姜媽媽說︰「福建人很重男輕女，我生兒子時，老爺奶奶都有到醫院探我，生女兒時卻沒有人來探我。三個孩子中，若男最聰明，我想支持女兒的同時，亦向夫家證明，女孩子並不是垃圾。」姜媽媽是家庭主婦，沒有收入，私己錢僅夠Sandy交學費，女兒亦明白媽媽難處，所以課餘時間便勤力打工賺取生活費。「我當時選了會計科，希望能用最少的錢完成學業，畢業後又確保能找到工作，盡快卸下媽媽的經濟負擔。」
大學畢業後，Sandy留美工作數年並考取了會計師牌，回港後投身金融界，擔任過會計、對沖基金經理及主板上市公司財務總監（CFO, Chief Financial Officer）。坊間有傳CFO的年薪達千萬，Sandy不評論，只笑說自己不是窮人，亦已買樓給自己和父母。
金融業多姿多采 「壓力大到黐線」
從事金融工作十多年，她一直全情投入。「有人認為金融從業員每天面對大額金錢上落，壓力很大。其實只要你是一個負責任的人，做哪一行都壓力大。我在金融界嘗試過不同的工種，又去過很多地方，所以金融行業是多姿多采的。當然我唔排除係壓力大到有啲黐線，所以最後才轉行開餐廳。」
Sandy開餐廳的念頭，源於對廚藝的熱情。「我喜歡下廚，是因為它能減壓。入到廚房便甚麼都不用想，煮完後又有美味的食物可以品嚐。」她曾在越南住了三年，從事房地產行業，就是透過請客來擴大人際網絡。「當時人人都讚我煮得好吃，我便覺得驕傲，以為自己真的煮得很好。後來當地的一家法國餐廳大廚邀請我去其餐廳學師，是我首次接觸專業廚房。」
回港後，Sandy在上市公司擔任CFO，公餘時已不斷收錢為人炮製私房菜，甚至老闆請客時都由她擔任大廚，可見她對廚藝的熱情。當時碰巧上環一家西餐廳要頂讓，她便決定接手，把餐廳易名為Table，主打海鮮，是全港唯一設有海鮮淨化魚缸的餐廳，從外地空運到港的海鮮，經過三至五日淨化後，能自然吸水呼氣和排泄，會更生猛，環境也較衞生。
轉行傷阿媽心 「時間長冇靚衫手變粗」
女兒「棄金從廚」，姜媽媽為此傷心了半年。「女人開餐廳，第一時間長，第二沒有靚衫穿，第三玉手都變粗糙。做會計師始終是坐寫字樓，是你叫人工作，涼冷氣，去到廚房熱辣辣。」不過半年後，姜媽媽也釋懷了。「我長子跟我說，不能只從自己的角度考慮，最重要是她開心，所以現在不會不開心，我女兒喜歡的，我都會喜歡。」
五年間，Sandy除了掌管一家西餐廳，還開了五家燒味連鎖店。身為老闆的她每晚一定會在廚房坐鎮，人手不足時，甚至連洗碗和洗廁所都要兼顧。堂堂CFO變成廚房婆，Sandy不介意頭銜的變更，不過也曾有許多掙扎與質疑。「開業首年，我曾懷疑自己患咗焦慮症，如果那陣子生意不好，便會有好大壓力，質疑是否自己煮的東西沒有人喜歡吃。試過站在廚房，突然不知道如何煮那隻龍蝦。到第二年燒味店的生意不俗，情況才紓緩了。」身為會計師的她，大不了走回頭路重操故業，但她想到若自己走了，跟她搵食的兄弟怎辦……說到底，也是捨不得。
投身廚房後，Sandy瘦了十多磅，雙手遍佈大大小小傷痕，但她從不嫌辛苦。「我有些女性朋友要照顧孩子也會辛苦，但她們依然能面露笑容，說做媽媽是她的理想，令我明白到如果你喜歡某件事情，是絕對不會嫌辛苦的。」
採訪：林蓁逸
攝影：周子樂