【歐洲邊陲】
位處邊陲的愛爾蘭共和國，是不少旅人即使遊遍大半個歐洲也還未曾造訪的國度。但這裏集合愜意的城市氛圍、迷人的田園風情，以及中世紀的古典情調。愛爾蘭第二大城科克（Cork）就擁有以上全部，既有水岸城市柔情，且城郊就有浪漫的古堡與莊園，在深秋入冬的繽紛季節，格外動人。
位於愛爾蘭島南部的愛爾蘭共和國，首都是都柏林，科克雖是第二大城，但其實市區人口僅約十來萬人，即使是最核心的鬧區，也有種放鬆的步調與寧靜的氣質。
科克城內有條利河（River Lee）經過，而且是一度分流後再匯聚合一，最熱鬧的老城區一帶，恰恰就位於利河分岔後的兩河之間，多面環水，緩緩而過的河流，為城市帶來一種柔美的韻味。我到訪科克時，時近傍晚、天色漸沉，河岸邊的成排樓房，陸續點亮燈火，在利河上投下絢麗光影。
河濱大教堂 楓林景色醉人
在河濱拍照時，經常可見到始終在遠方矗立的聖芬巴爾大教堂（Saint Fin Barre's Cathedral）。走近這座上百年歷史的科克地標，不管哪個角度都氣派宏偉，教堂前後的幾株楓樹下，此時正是遍地落英繽紛。
科克的城區真的不大，逛起來很輕鬆，鬧街上雖然有些古典氣息的紅磚樓房，但整體來說是個比較年輕、新潮的城市，林立着時尚名店與酒吧，在這個11月天，有些地方也提早開始掛上聖誕佈置。區內對觀光客最具吸引力的景點，是18世紀就已座落此地的英國市場（English Market），號稱愛爾蘭乃至英國最出色的食品市場，有肉品、魚鮮等五花八門的攤位，不僅饒富庶民風韻，市場一隅還有轉角咖啡小店，歇一下也不錯。
在科克西北側僅約10公里外的城郊，有座布拉尼城堡與花園（Blarney Castle & Gardens），是愛爾蘭的人氣名景，遊客幾乎必到。這座歷史可以追溯至10世紀左右的堡壘，最初僅是木造小屋，目前所見遺蹟，約在1446年時由當時領主改建，歷經數百年風霜歲月，內部雖有不少塌損，但外觀看來仍堅固厚實。城堡外圍是佔地數十公頃的偌大花園，有森林、湖泊、牧場等等，園內主要設計出六條參觀的路線，即使是要走1.5小時、距離最長的「樹林通道」，也只走了整座花園的一半不到，其遼闊可想而知。
我選的是花園西側的「樹林小徑」路線，在這個深秋轉為初冬的季節當中，花園內的楓樹等變葉木，由綠轉為黃、橘、紅等諸般色彩，走在林間小徑上，浪漫的莊園景致令人沉醉。一路腳踩落葉發出沙沙聲，偶爾聽到潺潺流水聲，循聲而往遇上小溪，小橋流水又是另一番風光。走着走着，突然間視野開闊，草原上出現一群意態閒散的牛兒，多好的一幅田園風情畫。
一吻伶牙俐齒 列世界最髒景點
布拉尼每年有無數訪客，其實為的是去親吻城堡內的一塊石頭。親石頭？沒錯，在城堡頂端有塊布拉尼石（The Blarney Stone），又稱巧言石，相傳親吻後就會能言善道。傳說的來歷則眾說紛紜，包括《聖經》中提及的「雅各之石」等各種版本。
而這鑲嵌在城堡外牆上的石頭，由於還隔空距離遊客所能走的堡頂步道約半米，因此要親這石頭可不簡單，必須在工作人員扶持下仰卧，雙手各抓兩邊的鐵枝再後仰才能「一親石澤」。巧言石經常入列世界最污糟景點，為何？因為一整年平均有40萬人次在上頭留下口水啊！所以到底值不值得親呢？總之我是親了。
布拉尼城堡
• http://www.blarneycastle.ie
•冬令時間09:00-17:00開放
•全票18歐元（約160港元）
travel memo
航班：乘坐國泰航空由香港至都柏林的經濟客位，來回機票連稅4,435港元起
交通：從都柏林可搭火車或巴士前往科克，車程約2.5-3小時，從科克市區可搭巴士前往布拉尼城堡
簽證：持特區護照或BNO可免簽證逗留90天
匯率：1歐元約兌9港元
採訪、攝影：陳彥豪