【本報訊】鍾士元於1989年獲英國頒授最高級別的GBE（爵級大十字勳章）爵級勳銜，與其前任行政、立法兩局首席非官守議員、東亞銀行前主席簡悅強同樣獲得此等級勳銜。GBE勳銜比何東、李嘉誠和曾蔭權等獲頒授的KBE勳銜高了一級，據英媒報道，GBE每年只會授予一至兩人，自2000年至今，只有16人受勳。
受麥理浩賞識入行政局
鍾士元經歷前港督麥理浩、尤德和衞奕信年代，並受到麥理浩的賞識，麥理浩於1971年上任港督，1972年隨即委任鍾士元為行政局議員，令他躋身港府最高決策機構，其後更成為立法局及行政局的首席議員。行政長官林鄭月娥亦提到，鍾士元曾經於70年代成功游說麥理浩，增加立法局內非官守議員的數目，提升該局民主成份。
在香港前途問題扮演重要角色的鍾士元，於1989年獲英國頒授GBE爵級勳銜，是英國勳銜制度中的最高級，較同為爵級的KBE勳銜更高級，故鍾士元又被稱為「大Sir」。而在此之前，他於1968年獲OBE，1975年獲CBE，1978年獲冊封下級勳位爵士（Knight Bachelor）。
GBE勳銜極少頒授，獲此榮耀的華人更屬絕無僅人，同樣曾為行政、立法兩局首席非官守議員的東亞銀行前主席簡悅強則於1979年獲勳，是第一位獲賜封GBE勳銜的土生土長港人。簡悅強於2012年去世，生前曾倡議成立廉政公署，奠定廉潔香港的基石。
1997年回歸前夕鍾接受《南華早報》訪問，表明不會放棄爵士勳銜。他指出，不論為中國或是英國效力，他都致力維護港人利益，但他在回歸後會使用「鍾博士」名銜，而不再用「爵士」稱號。
他形容，回歸前來自英國的勳爵本屬本地榮譽，他亦有獲得海外榮譽，如他曾在日本獲得榮銜，但香港政府從無使用此類名銜，當香港回歸中國後，中國的榮銜便會成為本地榮譽，而英國爵士名銜等將會成為海外榮譽，故不再使用「爵士」稱號。
■記者曾偉龍