【美旅奇觀】
女人喜歡買鞋，美國男士喜歡買帽。早上沒時間蠟頭，或者好一段日子沒剪髮，隨便戴頂帽便可出門。擁有10頂內屬等閒事，但收藏過千頂就未免太瘋狂了。居於紐約的Henry Roffin自廿年前購入第一頂New Era棒球帽，便落入萬劫不復的無底深潭。頭殼只有一個，卻可以兩年零九個月天天轉換帽的花樣也不重複。
最初只能跟隊色 後來襯埋波鞋
Henry為自己的着迷辯護，「現時很少品牌仍然堅持人手剪裁、縫紉和刺繡，我欣賞它的手藝和品質。其他牌子已不屑付出這心機和時間。」他曾在New Era紐約旗艦店工作10年，由店員做到經理級，因此對棒球帽的分類以及潮流走勢特別熟悉，「真實比賽用的棒球帽一定是美國紐約的工廠製造，尺碼才會均一。其他聯乘的或不是上場用的帽子，已批給中國大陸大量生產。布料感覺上沒太大差別，唯獨是尺碼上要認真試幾次，才能找到適合自己的帽子。」
要他從珍藏中遴選最喜愛的三頂，他千挑萬選下拿出炒價達500美元（約3,900港元）的Marc Jacob聯乘款、愛麗絲夢遊仙境的妙妙貓聯乘，以及由自己親手設計，繡着老鼠和曼克頓摩天大樓標誌的黑色棒球帽。Henry表示：「當時總公司給予機會各分店設計有自己城市特色的帽子，我很榮幸為紐約畫了兩款。還有一頂繡上大蘋果，同樣一看便認出是紐約的標記。」30年代起，紐約的花名是「大蘋果」，比喻遍地黃金，機會處處，像飽滿的蘋果一樣，人人都想咬一口。
他娓娓道來New Era的演變史，「New Era由印製棒球隊隊帽起家，自80年代起為各職業或學校棒球隊提供帽子，球迷更可訂購心儀球隊的棒球帽。深藍色的紐約洋基隊帽、黑白色的芝加哥白襪隊帽，和Jordan籃球隊帽是當時風靡一時的首三位。」不過，原來其時棒球帽的顏色必定跟從棒球隊隊色，比較千篇一律，沒太大變化。至90年代中期，著名演員Spike Lee接拍Air Jordan廣告，他主動接觸New Era表示想戴着代表紐約洋基隊的NY帽出鏡，因為他一直是洋基隊的忠實球迷。惟紐約洋基隊和Air Jordan好像拉不上關係，於是New Era破天荒為他製作第一頂紅白色的NY帽。
Henry續說，開了先例，人人都為之瘋狂，想要類似的帽子。New Era便因應波鞋的顏色，生產相應的帽子。後來饒舌歌手一戴， 嘻哈界也哄動起來，「很多人認識New Era是因為Fitted（59Fifty）系列，後期較多人改戴Snapback後扣棒球帽（9Fifty），將帽前後擰轉戴才算型格。近幾年時興的Dad Hat（9Twenty），後面的索帶可拉緊或放寬，帽身軟熟、帽檐彎下去，比較休閒。」
臨走前請教Henry，莫非真的要終生不搣貼紙，才能跟人證明自己戴的帽是原裝正貨？他笑着否認，並分享幾個分辨真帽的貼士，「第一，帽檐一定有八行縫線；第二，裏面有尺碼標籤，下面列有網址參考，而New Era牌子標籤的下方則是衣物保養標籤，排序必定要正確；第三，新帽的下方會有雷射貼紙；第四，帽子後方的美國棒球聯盟標誌一定要置中；第五，帽身左邊的品牌標誌；最後，還有反轉裏面的品牌及系列粗線，都一定要檢查清楚。」
travel memo
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記者：陳海利
攝影：鄧鴻欣