中國人很早之前已經訂出了用之於音樂的十二音律，〈史記·律書〉記載了這十二音階的定立方法。不嫌累贅，十二音階順次為，黃鐘、大呂、太簇、夾鐘、姑冼、仲呂、蕤賓、林鐘、夷則、南呂、無射、應鐘。西方亦適時定出了十二音階，發展或各有先後，大概亦不約而同，不過，華夏人民選擇了去繁存簡。
我們印象中的傳統中樂，多用五音，有些則用七。用個非常粗疏的舉例，假設我對音樂毫不理解，走到鋼琴面前，只要造句的能力不太差，有些段落感，胡亂在五個黑鍵上按來按去，大概都可以按出一個新造的旋律來，似中樂，或似中式小調。所以，很多人都以為作曲是容易的事，幾乎可以隨口噏。如果連這一點都做不到，便可以確認為「五音不全」了。
中國文化似乎對音樂有點偏見，先秦〈春秋左氏傳·昭公〉記述了「晉侯求醫於秦．秦伯使醫和視之」的故事，說：「君子之近琴瑟，以儀節也，非以慆心也。」意思是說，正當人家搞音樂，是要用在禮節場合的，不是用來happy的。太過沉迷，或者過於追求彈奏音樂技巧，便叫做「煩手淫聲」，手淫多了，便會「淫生六疾」，是要看醫生的。難怪號稱儒家六經之一的《樂經》，不知是散佚、是兵燹，還是偽托，厲害了的一本經典，總之是失傳了。
洋人好手淫，沉迷於音樂，研發出重重疊疊、密密麻麻的音樂和聲理論和系統，令人目迷五色，耳淫五聲。這種奇技淫巧，不只大人在玩，還及於婦孺。成熟一輩或許都看過荷里活經典健康電影"The Sound of Music"，港譯〈仙樂飄飄處處聞〉，戲中的朱莉安德斯教細路唱Do Re Me，由唱單音，然後樂句，然後組織起旋律，再發展出有互涉動感的疊唱和分部和聲合唱，構成一首簡單而不失層次，並且膾炙人口的兒歌。另外一種兒童教育方式叫做砌積木，風行的產品是Lego；不論學Do Re me還是砌Lego，都是訓練孩子由認識單元開始，由淺入深，由簡到繁，進而發展出組織（Organize）、建築（Architecture）、和演算（Mathematics）的能力，過程中亦鼓勵了創意和潛能發揮。
豐富而華麗的和聲系統，培養出珍惜多元聲音與追求和諧美學的情操，構成複雜精細（Sophisticated）的人文質素。有這種文化素養，才會比較容易發展出西方的自由、民主和代議政治的多元化社會。
我以前混過合唱隊，唱中低音部，知道唱不同的和聲音符，不是要拆主旋律的臺，不是要挑戰主旋律，而是要相得益彰，是要令聲容更鼎盛豐富。不論是密集和聲（close harmony） ，開離和聲（open harmony） ，都是和而不同，聲部之間也不會天剋地衝。
礙於歷史發展的客觀因素，中樂多着重個人樂器演奏的模式，明朝彙集了一些琴譜，為古中樂保留了頗多的香火。舊中國記譜法，用書寫文字，旁用工尺、板眼標記，不善流傳。西洋則用簡譜、五線譜，豆豉蝌蚪密密麻麻，大型樂曲，更是總譜、分譜一大堆，好不熱鬧，以流傳普及化來說，幾乎獨領風騷。清代以後，西洋樂理傳入，確也出現了「中樂為體，西樂為用」的現象，很多膾炙人口的中樂作品，都有「協奏曲化」，或者「交響樂化」的形式和風格。優秀作品如何占豪、陳鋼的〈梁祝小提琴協奏曲〉，盲炳的〈二泉映月〉等固然如是，一些熱心發揚華夏文化的演奏者，抱着揚琴、古箏之類，訂了維也納金色大殿，請來一班紅鬚綠眼洋人來拉小提琴、大提琴伴奏，也是壯觀。
但歸根結底，中國的音樂戲曲等還是較着重主旋律，在生旦大佬倌領唱或主角樂器演奏之下，伴奏也多跟主旋律走，甚至是齊奏（Unison），下來已是敲擊板眼，若要營造雄壯的氣勢，則可用上千人齊唱一個調，襯以大鑼大鼓。See，西方的和聲多用分部，東方則偏愛獨奏或齊奏，取向顯然不同，但都可以出產各有特色的歌樂。對於和聲的取徑不同，各有偏愛，所以應該用不同的技術名詞來區分。網民智慧，西方的和聲或可仍稱和諧（harmony），東方的便稱做河蟹（héxiè） ，同屬H系列。
文化差異啫，冇嘢嘅。