北約於挪威大規模軍演，最大的針對目標顯然是俄羅斯。北約與俄羅斯自2014年烏克蘭危機後經常暗中較勁，有專家甚至認為北約及俄羅斯屢次在邊境地區的大型軍演及戰略部署，而逐漸形成新冷戰的形勢。
配合美軍北大西洋部署
美國防務分析員伊蘭認為，北約今次演習，是美國向中俄兩國發出採取更強硬政策的訊息，就如美國在南海派出軍艦於當地實踐航海自由，挑戰北京在南海的主張一樣。伊蘭更認為，「新冷戰是可能的，尤其是對俄羅斯，因為美俄的商業關係比對中國少」。有一說亦認為，北約今次演習目的，亦有配合美國在北大西洋地區的軍力調整及部署，向屢次指北約無用的特朗普政府證明北約的軍事價值。
而對俄羅斯來說，今次北約行動參與的國家及演習的地區必定會引起克里姆林宮關注。今次演習有瑞典及芬蘭參與，兩國近來多加強國防實力，目標明顯是防衞俄羅斯進襲。而演習的北極圈地帶，則是俄羅斯近年有意積極擴大影響力的地區。北約亦意識到俄羅斯的舉動，在4月北約秘書長斯托爾滕貝格發表一篇演說時，已表明需有能力在北極地區保持威懾力，需要更強海空軍實力等。
英國《快報》