【話題】年僅18歲的日本女泳手池江璃花子在今屆亞運破紀錄奪得六金，頓時成為日本體壇焦點。假如世上真的有「命運」這種東西的話，池江可謂一出生就「與水結緣」，注定要走一條不一樣的道路。
文：薰爵
池江璃花子2000年7月4日在家中的浴缸水中出生，早於出世一刻已經與「水」結下不解之緣。池江的母親當時經營一間幼兒教室，因此池江自小就接受特別的教育方式，僅兩個月大就在幼兒教室接受超早期教育。
池江的母親對她的成長扮演着非常重要的角色，除了為璃花子安排早期教育外，在女兒未足一歲時就帶她到公園試爬雙槓，激發他的運動潛能，池江在一歲半時已經能夠做出引體上升的動作。
12歲贏全日本冠軍
池江在三歲時開始與哥哥一起學習游泳，到五歲時已經熟習自由式、蛙式、背泳和蝶式四種泳法，到小六時更刷新所屬游泳學校100米蝶泳過去48年來無人能破的成年人紀錄，在2013年就以12歲之齡贏得個人首個全日本冠軍。
不過池江的游泳生涯亦曾經遇過樽頸，在奪得全國冠軍之前，池江曾經試過八個月都無法游出個人最佳時間，她曾經在訪談中透露，當時是她人生首次遭到低潮，但這次經驗亦令她學習到如何在逆境中保持正面的思考方式，以及勇於面對新的環境。
多間大學爭相收錄
池江璃花子多年來都要兼顧學業和游泳，不過與日本大多數的女高中生一樣，她一樣喜歡跟朋友逛街和到處品嚐甜品，她不時在社交網站與粉絲分享自己在賽場以外的生活點滴和美食照片。池江在今屆亞運獲選為MVP，被問及會怎樣利用這筆為數五萬美元（約39萬港元）的獎金時，池江一臉天真地表示，會把大部份獎金儲起，然後再拿小部份去吃她最愛的燒肉和壽司。
最近關於池江的最大話題，並非她在兩年後的東京奧運能否取得好成績，而是她的升學問題。池江明年三月將會高中畢業，外界普偏預計她會在日本升讀大學。有傳多間大學都力爭這位「超級高中生」入讀，其中以運動知名的日本大學更是當中的大熱門，不過日大美式足球部今年初發生比賽期間惡意傷人的醜聞，有傳池江可能會因此而拒絕日大的邀請。
但亦有報道指，池江的新教練三木二郎亦同樣出身於日大，池江選擇與三木合作或許亦意味着她並不在意日大的體育醜聞。