【綜合美國外電】NBA早就留意到中國市場，當中小馬先在99年選秀挑選史上首位在NBA比賽的中國球員王治郅，到今夏再簽了另一位中國球員——25歲射手丁彥雨航，小馬教練卡利奧（Rick Carlisle）及老將奴域斯基（Dirk Nowitzki）亦表示看好新「丁」在球隊的發展，指他扮演着球隊與華人市場之間的橋樑。
作為兩屆CBA最有價值球員，丁彥雨航去年為小馬出戰夏季聯賽時，已有球迷將他與林書豪相提並論。小馬教練卡利奧稱：「我們都很喜歡丁彥雨航，他充滿熱誠及活力，又深受中國人歡迎。」小馬名將奴域斯基亦相信丁彥雨航能令球隊受益：「球隊與中國的關係是在王治郅加盟時開始，這位摰友雖已離隊，但現在丁彥雨航就像將這段關係延續下去。」
丁彥雨航未有在上周五首場中國賽上陣，但坐在場邊觀賽的他仍受不少球迷愛戴，大會於賽前宣讀球員名單時，讀到他的名字時，全場發出了如雷的掌聲。對比起來，去年加盟火箭的另一位中國球員周琦則不受重用，火箭在周日熱身賽作客以108:93擊敗馬刺，陣中兩主力卡比拿（Clint Capela）及E哥頓（Eric Gordon）皆受傷，但周琦仍無上陣機會。