獲譽為「光鉗之父」的阿什金年屆96歲，是史上最年長的諾貝爾得獎者。「我很忙，正寫太陽能的論文。」他對於得獎表示驚訝，「有人今早打電話吵醒我才知道」。
阿什金1922年出生美國紐約市布魯克林，二戰時就讀哥倫比亞大學物理學系期間，曾為美軍雷達系統建造磁控管。他其後到康奈爾大學攻讀核子物理學博士畢業後，到貝爾實驗室（Bell Laboratory）工作，展開其漫長的研究生涯，至1992年才退休。
美國光學會形容，他的研究有很多「第一」：首個發現光能的力對原子的影響、首個對原子進行雷射冷卻，和首個發現光能的力可「抓住」原子。阿什金已出版多篇論文並持有47項專利。他的研究亦成為1997年諾貝爾物理學獎得主朱棣文關於原子和粒子的雷射冷卻研究基礎。
路透社/《蘋果》資料室