秋風吹渭水，落葉滿長安。九月西安，桂花飄香。
古長安，現在的西安，曾經是十三朝首都，在唐朝時候，為世上最繁華的都市。俱往矣，因為政治重心逐漸由西向東轉移，到了近代，經濟規模沒法與沿海中國大城市相比，在網上搜尋「發展不起來的西安」，有大量討論文章。不過，單以GDP去衡量一個城市好壞，等於以名牌衣服手錶去衡量一個人，全無道理，所以我沿用「跑步評核法」，作為標準，真正的全面、高效、貼地。不是每一個中國城市皆適合跑步，譬如說，在北京霧霾中跑會嗆死；在上海跑，太多人會擠死；在廣州跑會被吵死；在江門這些小一點的城市跑，路面修葺不平，會絆死；在深圳跑，看到太多千人膠面，定必嚇死。上一次在中國城市內跑步而感覺舒暢，是青島，十多年前的事了。
西安的道路系統基本上保持隋唐棋盤式格局，一條長路由北跑至南，彎也不用轉。路面寬闊安寧，民居整齊，這裏就算不是富有城市，也絕不會太貧窮。綠化做得不錯，一邊跑一邊嗅到甜香，原來是桂花，月桂銀桂金桂丹桂，有白有紅，在街上招搖，十里芬芳。也有柿子樹，果實累累，中秋已到，還未熟透。沿途看到西安人衣着純樸，沒有大款式的惡俗，面容亦較和善。最特殊的是，在路面上竟然看不見煙蒂，對，沒有煙蒂，發生在祖國，這是很偉大的功績。垃圾也不多見。後來問包車司機大哥，他說，西安人自知，工業追不上，便努力保持市面環境，希望旅遊業能持續發展。而且，始終是古都居民，多少有些驕傲。很好的驕傲，有意思。不辨方向的跑了數次，比起坐在車上去旅遊點，更能夠看到一個城市的面貌。真的，一個不能令人安心跑步的城市，算甚麼城市？
「四郊秦漢國，八水帝王都。闡闊雄里開。城闕壯規模。」，這是小說裏面的場景，電視劇集看多了，大家還是不要抱太大期望。歷史名城，只剩下未開啟的秦陵，部份展示的兵馬俑，而唐朝如此盛世，只留下大小雁塔，玄奘塔等，明朝一代，僅有鐘樓鼓樓及城牆。所以說，日本京都比西安更似古長安，是事實。為甚麼會這樣？除了天災，更多是人禍。當地人搖着頭說，兵馬俑在1974年剛被發現，幸好消息被有心人硬壓下來，直到文化大革命過去，才全力開發，否則這震驚中外的遺蹟，難免被一群群無知儍人摧殘。真可惜。
今次我的功課是去看西北食物，陝西菜。中國朋友全力提示，重點放在小吃，大菜可以不試。撈涼粉，是手抱的一大磚半硬白色箒喱，刨出細絲拌香油酸醋；清燉羊雜，十分和味，勝牛雜，決定回港放進餐牌；涼皮，即是冷麵，白滑光軟，配芝麻辣醬；BiángBiáng麵，這個Biáng的中文字有五十多劃，我寫不出，一碗中只有一條麵，又厚又長又濶，從未試過這種口感；臊子麵，即是酸辣肉丁麵，南甜北酸，陝西人吃醋不說笑，我學習得萬分舒暢；涮鍋油餅，內有大量韭菜；菜疙瘩，素菜果仁攪爛拌麵；臘汁肉夾饃，嘩，西北漢堡包，五花肉先臘三數天再鹵，很有道理，值得學習；羊肉泡饃，好吃，很享受與姊姊、姨甥及他太太，圍在一起掰開那件不發酵的硬饃，要有耐性要掰得細，一邊閒話家常是這道菜的精神。還有油潑辣子麵、菜豆腐、麻食、鹹酸豆腐腦、蜂蜜糭等等。
我沒聽朋友意見，上了大館子，「長安壹號」，據說是市內最佳陝西餐廳，吃了葫蘆雞，皮酥但肉老，再叫了其他幾款名菜，已經想不起是甚麼。很後悔，只掛念着一大串名字古怪的小吃還未試。在詩詞歌賦內的長安，與今天的西安，好像是兩回事，平行時空。一直很想吃胡椒餅，唐代著名fusion菜，看到幾次，突然决定忍著不吃，是甚麼原因，我也說不出。