「我要打籃球，因為我是個籃球員。」這是漫畫《男兒當入樽》裏，主角櫻木花道拒絕柔道部主將青田龍彥挖角時，所說的一句經典對白。這麼簡單的說話，也許不及作品裏其他金句那般深入民心，我卻在最近常常想起來，尤其在剛剛隨所屬球隊傳鬥士Mediators（圖）遠征台北之後。
這已經是Mediators連續第四年往台北集訓，並參加當地的「新聞盃籃球錦標賽」，今年不同的是，我們多了剛剛成立的女子隊參與。跟原有的男子隊員相比，女生們平均籃球經驗淺得多，甚至有的完全是初學者；一些本身並沒有長年的運動底子，又或因為工作而生疏好一段日子。
熱血的事情就在這時發生：連續五天四夜的日程，早午訓練和比賽排得滿滿，包括兩課烈日下炎熱中的體能鍛煉，結果她們都一一挺過。整個集訓裏，我從來沒有察覺過有誰透露出「受不了，好想快點回家」之類的表情；即使是體力技術較遜的女隊友，我只看到她們極專注地去完成教練每一項指示，額頭上彷彿鑿着「我不是來旅遊」幾個字。推動着她們的，純粹就是喜歡籃球，想打籃球，希望打得比昨天更好，那怕只是一點點。
NBA看多了，有時我們會以為籃球只屬於那些能夠飛來飛去，三分線外接連穿針，或者運球快得像機關槍的人，而忘記了126年前，耐史密夫博士創造這個運動的原意。到底誰有資格自稱籃球員？我想只要把櫻木的說話次序倒過來就是答案：「我是個籃球員，因為我要打籃球。」
文：喬靖夫