【越陌度阡】
明天便是中秋節了，中秋節是農曆節日，定在八月十五日。如果換轉為西曆（陽曆）就每年都不同了，今年是在9月24日，可是上年的中秋節卻很晚，是在10月4日，足足比今年晚了10天。原因是農曆是以月相盈虧為基礎，每個月只得29或30天左右，一年下來，比陽曆少了十來天，要每隔數年以閏月去補回缺少了的日子，以契合太陽的周年回歸時間（365.24日）。
上年2017年就是因為多了閏六月（即是有兩個農曆六月），影響了中秋節的來臨時間，對於城市人來說，早一點晚一點放假都沒有啥大不了，可是對於莊稼人栽種就大有影響，特別是北方農民，因為融雪、初霜、終霜的日子會大大影響下種以至收成的時間，如果弄錯了，可以釀成歉收甚至失收，便需要一個以精準太陽回歸年為基礎的數算辦法，「二十四節氣」便是這個讓農夫依據的曆法部份，只要留心一下便知每年的節氣都在西曆的某一兩天，例如節氣之始的「立春」必定是西曆的2月3或4日前後。農民曆（農曆）的精髓是兼收「陰曆」月相潮汐資料，以及「陽曆」太陽運行及氣候變化的「陰陽合曆」。
不過，有趣的是，香港農夫很少會依據「節氣」工作的。我在新界的農村長大，老農夫不大以「節氣」為判斷下種的基礎，春耕下種多數是以農曆新年的日子計劃，而秋耕則以中秋節為依據。例如中秋前便要修剪妥當荔枝龍眼樹，之後便要培植冬天的菜苗等等，可是我想每年的中秋節也不同啊！會有問題嗎？但經年以來，那些老農還不是栽得好菜好果，原因就是香港一帶的氣候是無霜也無雪的，菜農基本上是周年全天氣候耕作，耕種形式對曆法要求較低（只有種年花的除外，所以花農栽種是根據「冬至」及「立春」兩個節氣推斷工作內容的，有機會再詳細談談）。就中秋來說吧！每年的中秋節多在西曆九月下旬，跟「秋分」的日子差不多（9月22、23日左右），而秋分正是日夜半分的日子，之後便會日短夜長了，晚間的氣溫也明顯改變，夜涼露冷（正好夾在「白露」「寒露」之間），正是孕育冬季蔬菜的好時機。
菱角難種 日照下靜水缸中培育菱角苗
中秋的應節農作物之中，菱角可是代表了，形態突出，又可作為鄉童的玩具。我是一個山地鄉童，對水生農作物不大熟悉，但又滿載好奇，而且中文課本上描繪的水生作物多得文人雅士詠頌，紅菱白藕多麼詩意。可是，我就是栽不成菱角！十幾年前即不停試栽，都以失敗告終，但今年終於成功繁殖了。栽培菱角，初期要克服的問題，就是如何把中秋時買下的菱角儲藏至來春回暖時下種。放在冰箱不成，風乾又不可，唯有直接在秋天下種。可是，直接放入塘底，水溫太低發不出芽，便放於淺水盤中育苗，但又變臭變壞，最後發現以魚菜共生系統的富氧流水育苗效果最好。不過，菱苗可放入池塘時已是深秋，很快便凍壞，也是全軍覆沒。
歸納下來，知道菱角發芽生長都要高溫，但種子只有中秋才有。於是便把發芽成功的菱角苗放於碩大深闊的靜水缸中培育，並放於日照之下，就算是寒冬日子，水溫仍能保持。靜待至明年清明之後才安放塘中。今年的菱角已滿佈大片池水，現在雖只得數十只菱角兒在水中，但只要晚間溫度再低一些，菱角花便會長滿一池，之後大家便能採紅菱了。
撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。