朋友周小姐知我愛讀推理小說，推薦唐隱的《蘭亭序密碼》和《璇璣圖密碼》等四本，未看，倒令我想起古書的確隱藏着很多密碼，或者說，是理所當然。
舉《史記》為例，眾所周知它記天子為本紀、記諸侯為世家、記普通人為列傳，但編次呢？本紀為何十二篇？因為古人以十二年為一紀（並且十二生肖循環）；世家為何三十篇？因為三十而立，成家立室；那麼列傳七十篇你懂了，人生七十嘛。根本，作者刻意湊齊數。排名更加有深意，本紀按改朝換代已成定局，諸侯並立卻怎分高下呢？相傳，吳太伯送繼承權給賢能的弟弟季歷，季歷遂成周朝之祖。吳太伯以天下相讓，所以《史記》捧他為諸侯之首，稱《吳太伯世家第一》；同理，伯夷以諸侯之國讓給弟弟，自甘淡泊，所以居《伯夷列傳第一》。太史公司馬遷惋惜世態炎涼貪婪，執筆反其道推崇禮讓。商賈市儈，所以貶至尾二《貨殖列傳第六十九》，然後《太史公自序第七十》，古人謙遜老實，待你讀畢全書才介紹自己，不似後世作家急急把序文擺前。
正典史冊如此講究，庶民的話本小說同樣強調教化。明朝抱甕老人編《今古奇觀》，收錄四十則故事，百行孝為先，所以卷首即為《三孝廉讓產立高名》，「孝廉」是對三兄弟的美稱，俗謂好仔不論爺田地是也。成雙成對，第二卷輪到《兩縣令競義婚孤女》，作為高級公務員的縣官竟會助養孤兒，夠奇，而且競義啊，朋友，競爭、競利、競跑你聽得多，聽過競義嗎？唯當仁才不讓，單單篇名便令吾輩感慨萬千。《今古奇觀》中述人倫，所以排中間第二十則故事是《莊子休鼓盆成大道》，叫世人別執着於婚姻；卷末，你懂的，又是瞧不起勢利之徒，認屎認屁無恥之尤，所以《逞多財白丁橫帶》包尾。賞善罰惡，貫徹始終。
以上，一半先師遺教，一半我從成長中領悟，其實想講，最怕那些白話文改編版本，誤以為去蕪存菁，殊不知經典框架本身蘊含重大意義，豈容輕率變易！至於意義，若你仍不明白，亦毋庸多講，在古人看來，根本理所當然。