最近跟一些很愛、很愛打籃球的年輕人閒談，令我驚訝的是，當談到從前殿堂傳奇魔術手莊遜（Irving 'Magic' Johnson），或者90年代至千禧年頭耀眼球星如萬人迷Penny仔夏達威（Anfernee Hardaway、右）時，他們有部份竟然表示不認識！
這麼寫絕對不是要批鬥年輕人，而只是把這當作一個現象去談。我的驚訝反應，是因為在自己固有觀念中，認為這些傳奇球星是任何籃球迷不可能不識的名字。不過當我嘗試代入他們的成長時代再細想一下，又覺得其實不是那麼值得驚奇。
回想自己在90年代初才真正開始看NBA，對莊遜或者布特（Larry Bird）的認知，其實只來自很有限的球賽，包括1992奧運「夢幻隊」，此外就是一、兩卷看完又看的精華錄影帶。他們兩人的歷史地位極是超然，甚至可說是NBA的救世主，但我始終沒有親歷過其頂尖時代，他們給我的記憶和衝擊，跟後一輩佐敦（Michael Jordan）等始終差得遠。我也如此，更莫說相隔遙遠得多的今日年輕球迷。
從前就在本欄文章談過，要真正領略一個球星有多強，看精華影片，永遠比不上看完整的球賽；而當你是在不知結果的當下一刻去看時，那「強」的感受就更厲害。我也認識一位還是學生的籃球迷，專研過去球隊及球星歷史，如數家珍；但我也很相信，即使他多投入，還是不會真正複製到當年球迷的激情感覺與記憶，最多只是一個故事的收集者。球星總在努力寫下自己未來的歷史地位，但現實是，隨着世代更替，誰的形象都會漸漸變淡，或者只成為一個象徵符號。
文：喬靖夫