球員故事，令人心痛的莫過兩種，一是浪費才華，二是具天賦者飽受傷病折磨，前者可恨，後者可悲；戴歷路斯的遭遇教人神傷，而年代更久遠的，我想起格蘭希爾。當代球迷對希爾（圖）的最深印象，大概就是鳳凰城太陽的那個老將；但我輩於90年代迷上NBA的，記憶卻總是停留在當年身披活塞戰袍、被譽為「佐敦接班人」的他的那些畫面上。
1994-95賽季，是米高佐敦首次退役後的第二季。雖說其時的聯盟具才華者眾，但要如MJ般指環和魅力俱備的，尚未出現，故此聯盟和傳媒都急不及待「造星」。記得當時上場新人，逢司職二、三號位而又表現不太差的，幾乎都曾被冠以「佐敦接班人」外號。過譽的當然很多，但希爾卻是貨真價實。系出名門杜克、率領大學明星隊於閉門友賽擊夢幻一隊（當然，參考價值不算太高）、NCAA冠軍、大學最佳球員，早就譽滿全美；家境富裕，任何時候都彬彬有禮；連新秀選拔位置，都與MJ同為探花，怎會不是最佳接班人？
該季後段，佐敦回歸，不需要接班人了，希爾就為自己打出一片天。賽場外，「好好先生」（Mr. Nice Guy，希爾的外號）將活塞的壞孩子形象沖刷淨盡，新人球季就力壓佐敦成明星賽票王；賽場內，快絕的第一步獨步聯盟。我永遠都忘不了的一幕：披着湖水綠色活塞球衣的希爾帶球上前，一記假動作佯裝往右切，把當時、甚至史上最全面的防守球員柏賓騙到，然後高速於左邊突破雙手入樽，優雅得像芭蕾。
一次嚴重受傷就毀了他幾個賽季，手術後傷口受細菌感染，連性命都險些斷送，但最後還能於鳳凰城浴火重生，稱作奇蹟都不為過。見過有討論指他是否有資格入選名人堂？讀過他的經歷，大概就會認同他迎難而上、重新站在賽場的那種勇敢，絕對夠資格吧。
文：伍家謙