【古老行業】
當押業，是香港最古老的行業之一。常言道：「適者生存，不適者淘汰」，歷經多個典當春秋，仍有近二百個紅底白字的押字招牌留下，足見它的價值所在。傳統當舖，給予人神秘的感覺，「蝠鼠吊金錢」招牌；門口的擋中；六呎高的櫃枱，讓大家總是看不透裏面的葫蘆賣甚麼藥，驟眼觀望，確是有生人勿近的感覺。這塊沉重的木板後，到底藏着一個怎樣的世界？
當押業源自南北朝時期，至今已超過一千年歷史，香港自開埠後已有當舖存在，時移世易，現今仍有超過一百間當舖還在經營。說到當舖，定會想起它的三大特色，一，「蝠鼠吊金錢」招牌，取其「蝠」字諧音，寓意福臨；二，大門正中的擋中，又名遮醜板，舊時人認為來當舖是不光彩的事，故此用遮醜板來保住面子；三，六呎高櫃枱，為當舖作保安用途，亦營造出居高臨下的感覺，所以坐櫃枱的人又名「朝奉」，俗稱「二叔公」，寓意來典當的人要像朝聖般奉上物品。
核對身份證 靠警方「失單」防賊贓
今時今日，雖然大部份當舖均以傳統裝修設計繼續經營，但亦不乏願意改革的，「天福大押」老闆孔銳波是其一。孔老闆十多歲入行，由打工至開設自己當舖，已在這行打滾超過40年。他位於大埔的當舖，沒有遮醜板，沒有六呎高的櫃枱，驟眼看跟一般找換店分別不大，他說：「從前訂下來的觀念，有高高在上的感覺，其次就是因為保安問題，櫃枱做得高些看似更安全，但現在科技發達，按個掣就有警鐘響，根本不需要，就跟銀行一樣。」
到當舖典當物品，當押程序非常簡單。向店員提供當物，店員會按物件的新品價格及新舊程度評估舊品市價，按舊品市值折算物件價值，即典當金額。客人接受，店員需要核對顧客身份證件，因為根據香港《當押商條例》，當押商不得收取任何未滿17歲的人當押的任何物品。資料妥當，店員會向客人發出當票，支付當押本金的現金，雙方核對無誤，手續便完成。值得一提的是，警方每天都會向押店發出失物表（俗稱失單），如遇名錶、智能電話等有號碼可查的物件，一般都會先查閱失單，以防誤收贓物。
至於甚麼物品可典當？孔老闆簡單一句：「值錢的便可當。」何謂值錢？每個年代的界定有所不同。舊時香港生活水平低，日常衣服、棉被、皮鞋等，有價有市，但現今時代轉變，典當物品已大不相同，「金飾珠寶、名錶電話，現在都可以當，模型當然不能當，我也不懂看，不知它是否值錢。」孔老闆說。這樣看，似乎只有你認為值錢的並沒有用，也要二叔公認為值錢得才能成交。
不敢說幫人度難關 「熟客計高啲」
與孔老闆閒談，向他訴說若非因這次拍攝，也未曾有機會踏足當舖，他笑謂：「這是好事，要恭喜你，即代表你的人生過得不錯，不需要周轉，一切都好。」典當業是古老行業，舊時香港生活艱難，不少人都為三餐擔憂，隨而衍生當舖，助人解燃眉之急。時至今日，人人生活質素變好，來當舖的大多也是因為要還賭債，況且要借錢解困，到處都是銀行的24小時特快批核，當舖存在價值自然越見微薄。不過，硬要數它跟銀行的分別，或者就是多了一份人情味。他說：「時常都有人賴着不願走，又說不夠錢看醫生，又說東又說西，哭哭啼啼，看到便計多啲，沒有辦法，有時看到熟客也盡量計高啲。」
做了四十多年朝奉，助人典當和贖回過無數次，問他會否覺得自己在無意間助人度過了許多難關，「幫人我不敢說，只是一門生意，你賣我買，大家也是為了生活。」
天福大押
大埔南盛街19-23號南盛閣地下1號舖
採訪：張靜雯
攝影：蔡政峰、Rex Chapman