以醜陋形容整個國家的人似是始於1958年出版的寫實小說《醜陋的美國人（The Ugly American）》。該書以越戰前夕的緬甸為背景，揶揄派駐那裏的美國人粗聲大氣，對當地的風土人情既無興趣，亦不尊重，惹人反感。這本書在美國賣個滿堂紅，及後更拍成電影，反響極大。甘廼迪總統呼應其事，一上任即成立由大學生組成的「和平工作隊」（Peace Corps），派到發展中國家參與建設，推動親善外交。
差不多30年後，台灣的柏楊將批評中國「醬缸文化」──「我們的醜陋，是在於我們不知道自己的醜陋」──的演講稿、散文結集，以《醜陋的中國人》為書名，同樣熱賣。可幸那時「侵我中華，雖遠必誅；辱我天威，雖難必破」的《戰狼》尚未面世，否則不知有何後果。
在美國人與中國人之間不難尚有醜陋的日本人。上個世紀70年代日本經濟起飛後，人們富了起來，擎着旗仔的領隊由是帶着日本人鴨仔團外遊。猶記得當時《遠東經濟評論》的主編Derek Davies不時在其膾炙人口的Traveller's Tales專欄挖苦日本大叔隨街小便，渾然忘掉身在香港中環而非東京。（老報人對大和民族並無偏見，其尊夫人為日本鋼琴演奏家。）
不管是醜陋的美國人、中國人或日本人，其醜陋之處是礙於識見，不曉得入境要問禁，更欠自知之明，以致如柏楊所言，「不知道自己的醜陋」。這種源於無知的醜陋，其情可憫。說到底他們尚有羞恥之心，還能反省。故此《醜陋的美國人》非但暢銷，更左右國策。今天在半島酒店嘆下午茶的日本太太更能教人見識甚麼叫儀態。
醜陋的強國人卻是另一回事了。他們跟二次大戰後的美國人一般地財大氣粗，又像剛冒起頭來的日本人那般地未見過世面，只是沒有自我反省不可少的羞恥之心，由是神憎鬼厭。那便麻煩了。
行年九十有三的友邦集團前主席格林伯格（Hank Greenberg）看不過眼，新近有感而發，開腔「忠告」（friendly advice）強國。格老如假包換是「中國的老朋友」。八九六四後，中國為國際孤立。尚在上海當市長的朱鎔基成立國際商業顧問委員會，以圖建立外國關係，打開局面。格老牽頭當委員會的首任主席。到了1997年，他獲授上海榮譽市民銜。亞洲金融風暴後，董建華偷朱鎔基的舊橋，搞了個國際顧問委員會，為重整香港經濟出謀獻策，格老列席其中。這位老朋友有何胸臆不吐不快？
習近平傲慢跋扈抗拒改革
格老在《華爾街日報》撰文，勸諭強國不要忘本，珍惜這麼多年來美國伸出的友誼之手。他從20世紀之初說起，指美國阻止歐洲各國瓜分中國；日本侵華，飛虎隊仗義出擊；聯合國成立，美國力撐中國為安全理事會的五強之一；1972年尼克遜打開中國大門；1981年列根總統剔除中國出共產國家之列，給予貿易特惠；2001年克林頓成全中國為世貿組織成員，讓中國坐大為世界工廠、第二大經濟體。
到了文章末尾，格老強調中美矛盾並非只是貿易糾紛（This is about more than trade），他期盼中國自我反省，認清利益所在，改過自新（It is in China's interest to reform），跟美國建立坦率的共贏關係。此番忠言聽得進耳否？
恐怕不會。習近平在2009年說過：「有些吃飽了沒事幹的外國人，對我們的事情指手畫腳。中國一不輸出革命，二不輸出飢餓和貧困，三不去折騰你們，還有甚麼好說的。」
吃碗面，反碗底；傲慢跋扈，哪會珍惜美國人的友誼？反之，自2012年即位以來，習近平鐵了心腸跟普京埋堆；出訪莫斯科次數之多，舉世揸fit人當中無出其右。單是過去一年，便去了五趟。兩人關係密切，直是西人所謂之bromance──習近平為普京慶生、互贈最高級別勳銜。俄羅斯出動三分一兵力作40年來最大規模、矛頭指向日本及美國的「東方2018」軍演，中國派員3,200助陣。
美國一個多世紀以來不遺餘力扶助中國，把這一切看在眼裏，將作何感想？老朋友格林伯格豁出去，出了聲。看你的了，習大大。
楊懷康