【越陌度阡】
永續栽培（Permaculture）有別於所謂的各種生態農法。如果「有機耕種（organic farming）」是一種規範指引，要大家不下化學肥料農藥，不可傷害生態環境及泥土；那麼，各種生態農耕方法如日韓的「自然農法（natural farming）」、歐洲的「生物動力（Biodynamics）」便是不同的技術法門，務求找出一種自給自足的方式去增進土地能力，讓農業生產脫離會損害自然的農業生產模式（如過度耕作放牧、濫用外界資源），例子是自行製作肥料，輪耕系統，以天然調配的藥液去防蟲及增加植物的健康等等。Permaculture則沒有一套固有的耕作方式，而是根據環境，把各種元素整合，利用任何的栽種技術去建立一個可以持續自給的耕作系統。如果有機栽種是只顧及生產技術規範的「點」，自然農法則是關顧到耕作長遠發展的時間「線」了，而Permaculture可能就是延伸至包括技術、長久發展及系統設計的規劃「面」了。
對應位置/多項元素/多項功能
Permaculture設計師的眼中，沒有因循的種植方法，不會見田即耕，隨便下種施肥收割即完事。我們要看看那裏有甚麼資源，並引入適當的事物，尋找合適的品種，整合成相配的方案，不單要有產量，更要改善生產作物的土地及生態環境。我們為了方便讓人理解設計的概念，把設計的方式分為十多個「通則」（Principle），以及一些設計的想法，就在此簡單談談其中幾個吧。
我的農場是位於丹山河旁的山腳邊，因為坡度較大沖蝕也嚴重，泥土較為沙質貧瘠，首要就是保存泥土及增進土壤的質素，如果隨便翻土種植，每次下雨淋水都會把珍貴的泥土沖刷走。當年我跟父親第一件做的事情便是「種樹」，河旁及較低的地方是水土流失最嚴重的地方，父親在野外找來十多株能快速生長的血桐樹苗，沿河栽種，水道和池塘的溢水口也是沖刷嚴重的地方，我們就種了深根能固土的白蘭花和落羽松抓緊泥土。而且，我們也不再在近河岸已嚴重沖蝕的田地翻土種菜，代之而起的是利用來種植果樹，四周種上覆蓋植被，飼養家禽和開挖池塘。為解決河濱水土流失的問題，我們用不同類型的樹木、灌木叢和草本植被（多項元素），安排在河濱不同位置去抓着泥土。它們也會不停提供落葉增加有機質，又可庇蔭家禽及野生小動物，果樹又可生產一點水果，更是一層外圍的防風林。池塘一方面可以平衡那裏的濕度氣溫，提供灌溉水，栽植水生蔬菜，養魚飼鴨，提供塘泥。家禽可以產蛋產肉，又會吃掉害蟲及腐爛果菜，更重要的是每天排出的糞便，與枯枝敗葉製成堆肥，農場便可以生產自己的肥料了（多項功能）。植物、池塘、家禽三個元素分開來管理，農夫將要供應它們各自需要的「資源」，又要處理它們各自的「問題」及「廢棄物」，但只要互相配合便能成為一個有效自營的系統，不假外求了（對應位置）。
多樣性/加速演替/小型系統
上面的例子也可以闡述一個穩定的生產系統，需要多項的元素配合，要水、要泥土、要植物、要動物、也要我們看不見或忽略的東西，如細菌、微生物、風、遮蔭、支援、運動……多樣性就是大自然賴以平衡的關鍵，這就是生態系統的概念，可是如何把這概念放進入農業生產呢？我們只可以一個個細小的步伐，嘗試模仿自然，減少錯誤，並以謙卑的智慧加以設計整合，讓穩定自給的生產系統加快出現。Permaculture設計者必須了解自然的運作，善於應用每種事物如野草、樹木、蚯蚓、禽畜、流水的微妙特性，讓每一樣元素安放在農場中都可以發揮其功能，協助種植和建構自給的生產系統，我們稱之為「Everything Gardens」（萬物都在耕作營生，不只是人在耕作）。
撰文：坪原猴
新界邊鄉成長的野猴子，拾起父母的鋤頭想保着最愛的農村風光人情，希望每個孩子都能有赤腳走阡陌的機會。