有「騷靈歌后」之稱的殿堂級歌手Aretha Franklin於美國時間本月16日在美國底特律家中病逝，終年76歲。其公祭儀式於前日正式舉行，當地大批歌迷通宵排隊，向歌后作最後致敬。
悼念活動不斷
Aretha的遺體被安放於底特律一所美籍非裔人歷史博物館進行兩天公祭，Aretha身穿紅色裙、紅色高跟鞋，躺於金色的棺木內，相關人士稱會於第二日為她換上另一套衣服。現場有超過200名歌迷通宵排隊守候，向歌后道別，不少人神情哀傷。Aretha的家鄉底特律，亦有歌迷以塗鴉、氣球和鮮花等悼念偶像，當地會接連一星期為她舉行悼念活動。
Aretha患有胰臟癌多年，一直與癌病抗爭，去年宣佈退休不再巡迴演唱。她在60至70年代紅極一時，首本名曲包括《（You Make Me Feel Like） A Natural Woman》、《I Say A Little Prayer》及《Think》等，《滾石雜誌》更稱她為史上最偉大歌手。
18次奪格林美
身為不少美籍非裔人心目中偶像的Aretha，曾於2009年前美國總統奧巴馬（Barack Obama）的就職典禮上獻唱，她是史上第二位獲得最多格林美獎的女歌手，曾捧18個格林美獎，1987年成為首位打入搖滾名人堂的女歌手。Aretha最後一次公開表演為去年11月於艾頓莊（Elton John）的慈善基金晚會演出。
此外，上周一MTV舉辦的音樂影帶頒獎禮（VMA）上，亦加入向Aretha致敬的環節，當時由美國流行樂壇一姐麥當娜（Madonna）致辭悼念Aretha。娜姐表示成為歌手前曾在面試上演唱Aretha的歌曲《（You Make Me Feel Like） A Natural Woman》，最後更說：「Aretha，我想感謝你，respect！」
撰文：何德