美國共和黨資深參議員麥凱恩日前因腦癌病逝，終年81歲。一般港人對他未必有認識，知其名者大多也是源於他在2008年代表共和黨角逐總統大位，卻敗給了當時人氣高企的奧巴馬；然而，麥凱恩在美國政壇是重量級人物，其資歷深厚，聲望名譽超越政黨界線，比總統特朗普有過之而無不及，如此棟樑逝世，美國各界人士、民主共和兩黨均齊聲哀悼。
翻開麥凱恩的履歷，絕不比任何一任美國總統遜色。他出身軍人世家，父親和祖父都官至海軍上將，麥凱恩年輕時大概也想「繼承祖業」，高中畢業即考入美國海軍學院，後來成為了海軍飛行員。越戰期間他駕駛戰機執行任務，卻被敵軍擊落俘虜，其間遭到嚴刑拷問。當北越發現他是美國海軍將領之子時，本想提早放人以換取政治宣傳的機會，麥凱恩卻斷然拒絕，認為自己應與其他被俘戰友共同進退而不應享有特權。結果，麥凱恩在北越戰俘營待了五年多才獲釋。此一經歷令他成為戰爭英雄，在十分敬重軍人的美國，更成為他日後踏足政壇的最佳宣傳。1982年他成功當選亞利桑那州眾議員，86年更晉身參議院，一直連任到自己生命終結的那一天。
作風正直獲兩黨敬重
麥凱恩在政壇之所以備受兩黨敬重，並非因為其政見超卓又或是料事如神。秉持保守價值的他在很多議題上都與民主黨針鋒相對，而他一如其他政治人物，也不乏猜錯、看錯或是做錯的記錄，選擇資歷淺、政績差的佩林做08年大選副總統拍檔可謂其生涯大錯之一。他之所以有今日之地位，是因為其具備政治家應有之decency。他雖然與民主黨在意識形態上有根本分歧，卻一直將這種分歧視為單純的政見之爭，絕少對民主黨人進行人身攻擊，在08年大選期間更向其支持者為對手奧巴馬澄清謠言。而他亦沒有甚麼門派之見，經常就各種議題遊走於兩黨之間，爭取達成共識。他也具有直面錯誤的勇氣，曾公開表示後悔支持攻打伊拉克。正因為這種種正派作風，使他在兩黨之中都有極高評價，也才有身後規格極高的悼念活動。
麥凱恩之離世，在特朗普年代下審視更具意味。當初特朗普尚未勝出初選之際曾被爆出將女性視為「性獵物」的醜聞，一直聲言秉持基督教保守價值的共和黨各大老及候選人都出言聲討，表示不欲與之共謀。但當特朗普勝選之後，這些共和黨人或為權位、或為選票，紛紛打倒昨日的我，搖身一變成為特朗普擁護者，惟獨麥凱恩依然敢於批評特朗普並與之對抗，在牛鬼蛇神充斥白宮和國會的今天買少見少。此外，自特朗普上台後，美國左右撕裂日趨嚴重、兩黨政爭更形激烈，過往美國政壇那種力尋跨黨派共識、議員投票時自由倒戈的談判傳統正在減弱，換來的是越來越壁壘分明的黨爭。在這個時勢下，有能力跨越黨派達成共識的麥凱恩之死，更隱含一種時代終結的意義。麥凱恩並非完美，他的一生有功有過，但他能堅守原則和價值，不為權位和民粹所改變的政治家風範，在這個紛亂的世代卻顯得彌足珍貴，值得從政者學習。
林海
傳媒工作者