去年香港電影資料館曾經穿越時代翻閱旗袍的篇章，之後藝術中心又與香港歷史博物館合作，在赤鱲角機場禁區22號登機口擺設攤位，向行將僕僕風塵的旅客講述「香港長衫故事」。
再次感謝辛亥革命，不止把帝統朝代扔進廢物箱，還全盤瓦解服飾的等級制度。長衫故事縱有一疋布長，自當洗耳恭聽。
參觀展覽攜同聯想力，可以是就手的字典，為說明文字提供註腳。既然拿長衫與文化打交道，不妨牽涉白話小說，看衣衫怎樣表露內心世界。民國初年有一款服裝說是長衫，更似衣裙，特點是大襟襖衫有弧形下襬，配襯素色黑裙，知識女性從晚清寬衣博袖解放出來，這款「文明新裝」可說是她們的宣言。
巴金《激流三部曲》的琴表姊，想像中就是這樣打扮。因為有機會被母親保送到學堂接受高等教育，思想較為前衛，儘管也有懦弱的時刻，基本上勇敢正義，與高家二少爺談戀愛，對他的姊妹也頗有影響力，就曾鼓勵高淑英為自己的命運據理力爭，更協辦《利群週報》激勵青年讀者的新思潮。
五四運動肯定男女平權，反映到衣着上，一些女學生開始穿着男裝長袍，多是素淨顏色，布料粗厚，比較衣裙簡單，魯迅小說的部分女主人翁，應該就是穿着這類服裝，譬如〈傷逝〉裏的子君，男袍加身，可以理直氣壯地向世界宣稱：「我是我自己的，他們誰也沒有干涉我的權利。」她還不惜脫離封建家庭與涓生相宿相棲，後來作繭自縛，卻是另一回事。
一九三零年代至四零年代，香港長衫可以改名短衫，下襬與臀圍等寬，如果沒有襯裡，下身需要配置襯裙維護當時的法紀，風氣自西方席捲而來，美腿親王都不想暴殄天物。女性爭奇鬥艷本是天性，倒觸動我聯想到張愛玲經典〈傾城之戀〉裏的旗袍大戰，寶絡為了奪取范柳原的心，在家人擺佈下，相親時不惜穿着用巢絲衣料剪裁的旗袍，還佩戴珍珠耳墜子、翠玉手鐲和綠寶戒指，真槍實彈嚴陣以待，白流蘇卻不用袍甲上陣，一襲月白蟬翼紗旗袍，已經令范柳原三魂不見了七魄。
第二次世界大戰結束，中國內地政局不穩定，不少在上海顯赫一時的裁縫移居香港，他們似乎沒有在九龍的上海街留下多少情話，不如手執劉培基的自傳《舉頭望明月》，聽他低首思量追隨上海師傅學藝的經過。
如果說長衫在文學上留有點點桃花印記，見證在電影菲林，開出一樹海棠，長衫與映像千絲萬縷，「香港長衫故事」着墨不濃，只約略提到一九二零年代廣州和香港兩地的女伶出席公眾表演場合，把長衫當作制服穿，風氣其實來自上海，當地的女星都認定長衫是時尚的標誌。
一九五零至六零年代，手提衣車進軍尋常百姓家，知慳識儉的家庭主婦隨手用來做長衫給自己穿，電影既然反映現實，長衫也就成了片中女角的便服，趁機引來「穿．越．時代：旗袍篇」拉長補短。
香港電影資料館起碼把舊時的長衫分作兩類：「新時代女性」的長衫是良家婦女的護身符，《蘭閨風雲》的蘇鳳，穿着短袖閃金長衫，還會追尋婚姻在傳宗接代以外的意義。乖乖女比如《苦命鴛鴦》的白露明和《香港之星》的尤敏，披上深綠大小橫間或淺黃右襟花邊的長衫，只會漠視愛情，把全副精神寄託在工作上，決定一輩子為大眾服務，一剎那的心滿意足要拿多少寂寥歲月交換？反為「活在暗角的靈魂」的長衫，暗示生活裏可以有更多抉擇，白光的三奶奶在《血染海棠紅》穿中袖黑地綠紋加上粉紅橫線的長衫，就是好食懶飛的樣辦。王萊是劉露茜，在《三朵玫瑰花》穿起無袖米色地粉紅綠金互撞的長衫，施展狐狸精的厲害，連平日溫婉的夏夢，在《日出》裏披掛小袖藍地白花長衫，搖身一變為煙視媚行的陳白露，替自甘墮落找個響噹噹的藉口。
一九七零年代，隨着紡織與製衣業日漸蓬勃，衣服款式繁多，長衫逐漸淡出日常生活，短短十多年，影壇已經拍攝懷舊片追憶逝水長衫，難道真如邁克所說：「……與其被人糟質，不如自己七手八腳製造一番熱鬧，寫進歷史也就成為確鑿證據……」誠如電影資料館指出，八十年代到千禧年長衫又成了戲服，遙領風騷應該是二零零零年的《花樣年華》，王家衛着令服裝部裁剪二十多套長衫供張曼玉替換，突顯她的優雅與性感，長衫頓成集體回憶。
儘管長衫在日常生活蒸發，出其不意又會在眼前一亮，社會名媛出席隆重宴會就會穿着長衫表示莊重，電視節目主持人邀請嘉賓談論戲曲，身上披掛的是一襲白地繡有梅花的長衫。千禧年後，長衫更榮登院校和自家工作室，成為設計和製作過程的示範。
（注：本欄每周由不同作者執筆。）