你快樂嗎？很多人馬上想到最近特別令他快樂和不快樂的事情，他不會把這問題放在他一生經歷去評價，如果最近特別顯著的快樂事情腦中閃現，他說他快樂，若閃現的是不快樂的近事，他說不快樂。去年在京都朋友的女兒來探我。她在聯合國做拯救難民工作，以前在蘇丹和孟加拉走趯，這幾年因為敘利亞難民在土耳其、黎巴嫰和約旦等地方到處奔波，勞碌而辛苦，但她充滿陽光正能量，和她幾天相處她總是興高采烈笑口常開，令人非常愉快。我想她長期幫助苦難中的人，菩薩心腸施者的滿足感和福氣令她這樣快樂吧。
一天吃早餐時我告訴她我要減肥，她說捱餓和做運動是減肥的最好方法，建議我們不吃午餐不坐車徒步去遊景點。我們從早上八點出發一直走着，到最後的景點是京都國家博物館五時關門，我們才停下來到冰室喝杯咖啡。我不肚餓卻筋疲力盡，坐下不久右腳小腿抽筋很痛，她蹲下來給我推拿一陣就好了。我不僅小腿不痛了，整個人也鬆弛和不疲倦了，但看見她擔心的神情和關懷的眼神，我沐浴在眷顧的慈愛中。我欣慰而感動，我想這樣樂於助人，她一定很快樂。我忍不住問她，你快樂嗎？不，我並不快樂，她毫不猶豫地說。什麼？怎可能！看着她黯然失色的神情，我不敢再問。
噢，我真笨，她爸爸不是告訴我，她幾個月前才離了婚嗎？她想到的不是到底自己快樂與否，而是她最近離婚的痛傷。是的，我們的直覺往往會輕易地，把最近特別顯著開心或不開心的事情，以偏概全地覆蓋一生。我說，我這幾天與你相處，你令我很快樂，你有這強烈的快樂感染力，我想你一定是快樂的，忘記一些不開心的事情就是了。對，忘掉一些不開心的事情就是了，她重複我的說話。然後靦腆而認真地說，是的，我看見水深火熱的難民，在難民營什麼都短缺，但過了一段時間適應了，多半都是無憂無慮開心的，我怎可能不快樂！說完之後，她開懷大笑。
她說到難民營適應後多半開心，令我想起自己走難偷渡來香港時捉襟見肘，吃完這一頓飯，不知下一頓飯的錢哪裏來，還不是窮風流餓快活嗎？快樂每人的定義不同，相同的是相對於環境而言，當周遭的人生活都是拮据和貧困，你便不會想着自己的窮苦而隨遇而安了。
那時候到大牌檔吃一碗雲吞麵整天在回味；到廟街遊蕩看賣武的，看相算命的，唱粵曲流行曲的，都是窮人在表演討飯吃，有種親切的共鳴，共患難圍爐取暖的歡愉。要是在廟街食檔坐下來，吃碟東風螺沾甜醬辣醬喝杯啤酒，前面一爐羊腩煲一碟生菜，一路吃一路優哉游哉嘆世界，還快活過神仙呢！或放工後到荔枝角沙灘游水兩三個鐘，看着圓月高掛，和穿着廉價纖薄泳衣濕透玲瓏浮凸的少女，我熱血奔騰，以為自己是牛郎而她是來相會的織女，今晚雲朝雨暮實無死！想想猶如真箇銷魂。這些都是超快樂的事宜，如果你問我，快樂嗎？我會想起這些情景，不會想到做工勞碌艱辛和捱餓時的徬徨，我當然會說自己快樂。畢竟像很多人一樣，我是個樂觀者的幸運兒。
樂觀者是天生，正如一個人高矮是天生一樣，是基因遺傳，他們患抑鬱症案例也較少。樂觀者傾向往陽光一面看事情，性格較積極，開朗和自信，生活過得比一般人愉快。他們做事進取屢敗屢戰，敢作敢為愛創作，因此很多樂觀者是創業家或科學家。獲諾貝爾經濟學獎的心理學家Kahneman說，他從未見過一個有成就的科學家，不是有近乎妄想的自欺，將自己研究項目的重要性誇大，不斷失敗仍堅持不氣餒，最後因而得以成功。我也覺得近乎盲目的樂觀和自信是創業功成不可或缺的元素。一般人創業途中，面對重複不斷幾乎絕望的挫折和失敗都會凋謝，只有對自己的能力和產品有近乎盲目的樂觀和自信的創業家，才會堅持孤注一擲而最後得到成功。當然樂觀而浮誇的性格也是很多創業者失敗的原因。有調查統計證實以同樣的能力和教育程度，創業者去打工他的回報會高於自己創業和生活更穩定，但報告同時指出創業者的樂觀讓他比一般人更快樂。
樂觀者比富或貧者都快樂，他的快樂元素是樂觀的心態，是天生而不用錢買來，因此快樂是生性使然，比錢財或人的努力造就更常見。但樂觀者要想賺到錢，不用創業，創業成功率低，只有賺錢的目標，打份工比創業賺到多錢的機會大許多。1976年美國一班心理學家，向12,000位17-18歲、剛開始接受高等教育的學生做問卷調查，問他們經濟條件富裕對他們人生目標有多重要。問題分重要、很重要、非常重要和絕對重要四個等級評分。到1995年二十年後，再問他們其中597人的收入和對人生的滿意度。果然當時為自己立下目標要成就經濟條件富裕的人，大部分人都做到了。當時覺得經濟條件富裕重要的人比認為不重要的人錢賺得多，覺得很重要的比重要的人賺得更多，而絕對重要的比非常重要的人又是賺得更多。人生滿意度跟賺錢的比例一樣，愈賺得多錢的人滿意度愈高。恨錢的人賺到錢特別滿足，而恨錢而賺不到錢的人特別不滿足。但這些賺到錢的人快樂嗎？不見得。因為當問他對人生的滿意度，他們直覺地只想到賺錢的滿足感，而沒想到人生到底是否快樂。我們都被我們特別關注的事情概括了我們的記憶，而記憶往往是我們量度人生的圭臬。
樂觀者比一般人更快樂，但有錢人呢？有錢人比一般人更快樂嗎？報告指出有錢人的確比窮人快樂，但財富超越了某個程度（在美國每年除稅後八萬美元收入的），這快樂的優勢便消失了。是的，有錢人可以到處旅遊，看歌劇和演唱會，到夜總會和光顧高級餐廳，但他們沒有閒情，缺乏吃塊燒餅和吃碗雲吞麵亦感覺愉快，到沙灘游泳和行山散步覺得寫意，或和朋友聚會感到開心、慰藉和關懷。有錢人都較現實，沒有閒情享受瑣碎而有意思的小事情，與朋友的關係也較疏遠和勢利，因此享受不到朋友甚至親戚間感情的溫暖。你要是問有錢人，你快樂嗎？他會啞然失措。他勢利和計較把一切都平淡化了，沒有了特別顯著的快樂和驚喜，他一時間很難想得起最近特別開心的事情。他可能生活過得不錯，但他記憶中的人生是沈悶的。