【本報訊】細菌抗藥性問題嚴重，研發替代抗生素治療迫在眉睫。香港大學醫學院微生物學系最新發現，一種全新的非抗生素類化合物「M21」，能抑制耐藥性金黃葡萄球菌（MRSA）毒性，降低耐藥細菌的致病性，有如馴服一隻獅子，將其牙齒及爪拔去一樣。研究團隊指，M21需進行更多動物及毒性研究，之後可開展臨床測試，若過程順利，預料5至7年將有新藥面世。
記者︰嚴敏慧
人類濫用抗生素令多重抗藥性細菌廣泛傳播，當中包括耐藥性金黃葡萄球菌，其致命性極高的特質令全球醫療界關注。MRSA的致病性來自不同的毒力因子，例如「殺白細胞素」及「溶細胞啲」，如同武器一樣，會溶解人體白血球，金黃葡萄球菌毒素則阻礙白血球吞噬細菌，並會引致免疫細胞死亡。MRSA亦有調節因子控制毒力因子，像控制中心般指揮毒素釋放。
抑制毒素釋放 減致病性
港大微生物學系研究團隊早前對50,240個結構多樣的小分子化合物進行高通量篩選，發現一種全新的化合物能減低MRSA的致病性，並命名為M21化合物。領導研究的微生物學系副教授高一村表示，實驗證明M21能減少MRSA中多種毒力因子的生產，並確認M21是針對作為控制中心的「ClpP蛋白酶」，令其失去活性，使細菌不能釋放毒素，最終令細菌減低致病性。有關研究已刊登於國際頂級科學期刊《美國國家科學院院刊》。
高一村表示，研究中曾將M21每日應用在感染社區型耐藥性金黃葡萄球菌（CA-MRSA）的小鼠身上，結果受感染小鼠在一周的觀察期內成功存活，沒出現腎臟感染及炎症反應，相反沒有用藥、對照組的小鼠，一周內陸續死亡。他指M21本身不能殺死MRSA，但能控制MRSA不發放毒素，當細菌致病性降低，小鼠的自身免疫力能將其殺死，令其存活。
研究團隊去年亦曾發現另一種化合物「NP16」，能抑制MRSA最活躍的毒性因子，從而削弱MRSA的存活能力，讓免疫系統清除。高稱NP16與M21對付MRSA的機理完全不同，團隊會同時繼續就兩種化合物進行後續研究，冀能研發出非抗生素的治療MRSA藥物。他補充，M21仍需進行更多動物研究，並要進行結構優化，當通過毒性測試就可進入臨床測試階段，若一切順利料5至7年會有新藥面世，讓病人應用。
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