寫此文時，世界盃決賽還未展開，刊出時已有結果了。克羅地亞若贏得冠軍，固然是大冷門，即使它得亞軍，也令大國的玻璃心們難以想像：一個人口只有400萬的小國，世界足球排名第18，球員年紀偏大，隊中沒有我們熟知的球星……。
克羅地亞面積只有五萬多平方公里，1991年才脫離南斯拉夫宣告獨立，隨後爆發與反對國家分裂的聯邦軍之間長達四年的戰爭，逾10萬人死亡，其間克羅地亞與塞爾維亞為爭奪國土更涉及種族清洗，結果克羅地亞獲勝，令大批原居於爭議領土的塞爾維亞人離開克羅地亞，南斯拉夫亦最終解體。
世界盃八強賽克羅地亞對俄羅斯時，塞爾維亞人大都支持俄國。塞爾維亞的著名網球手祖高域，因為表明支持克羅地亞隊而惹來批評。克、塞兩國的民族恩怨看來仍未消除。
我沒有觀看很多賽事，但我有留意世界盃的消息。克羅地亞是在分組賽中少數以全勝姿態進入淘汰賽的。在淘汰賽中又連場加時，並有兩場以十二碼決勝負。這支年齡偏大的球隊，由於體力過度消耗因而每晉一級都不被看好，在這情況下，克羅地亞反而每一場都成為激勵鬥心的動力。十二碼決勝環節，門將蘇巴錫的優異表現成了致勝關鍵。
在與丹麥的賽事中，蘇巴錫三次撲中十二碼使球隊晉級，他當即脫下球衣，但露出的不是他的肌肉，而是另一件寫着「24」的球衣，印有另一球員在足球場上馳騁的照片，上面寫着「forever」。這是曾經與他同隊的戰友庫斯蒂奇。在2008年的一場球賽中，蘇巴錫大腳傳球給前方的庫斯蒂奇，庫斯蒂奇追控中撞到了球場邊的一堵水泥牆，頭部嚴重受傷，在醫院昏迷五天後不治而死。死時24歲。蘇巴錫自責不已，他說：「如果我當時沒有把球傳給他，他就不會死了。」「從此以後，我就決定要把他的照片永遠穿在自己的衣服上，直到我退役為止。」「兄弟，我要帶着你的夢想去更大的賽場！永遠與你並肩作戰。」夢想昨天實現了，世界盃決賽是最大的賽場。
擁有聲名顯赫的一流球星的球隊，在這次世界盃中，早早就爆冷出局了。決賽是由世足排名第7和第18的爭奪。不是哪個國家人口多地方大就有足球的優勢，也不是有個人球技超卓的球星就能致勝。在世界盃能夠一路過關晉入決賽的，是團隊精神最出色的球隊。
團隊精神（Teamwork），與「團結」（Unity）的意思並不相同。在一些強調「一致」的國家或政黨政體，團結講的是沒有個體存在意義、將人們綑綁為一體的社會關係。實際上，天天強調團結的國家或政黨，正是由於抹煞個人只講集體而更助長自私和虛偽，導致內部鬥爭不止。團隊精神的基礎是尊重個人的興趣、成就和特質，它並不要求團隊成員犧牲自我，相反，要揮灑個性、發揮特長，以充份協作而不是要突出個人表現來達成任務，愛護隊友、一切為了實現共同目標是團隊精神的內心動力。
天天講團結的國家，地域再大、人口再多，也不會成為足球強國。足球比賽需要的不是團結而是團隊精神。小國克羅地亞隊正是以團隊精神、整體性的足球風格、不知疲倦的奔跑和出色的鬥志，連續登上了媒體的頭條。
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李怡