上周末，在一條寧靜小街的露天咖啡店，繼續捧讀李雅言兄的新著《十八小時環遊世界》。小店的咖啡豆香味撲鼻，溫煦的陽光透過大樹葉縫灑落在書頁上，不旋踵已幾個小時。忙裏偷閒的感覺，特別令人享受。離開時看着本書封面，不禁莞爾，心想：希望書店不會把李兄這部力作歸類為「旅遊書」吧！
回家途中，卻反問自己：是不是自己對旅遊書有着一種偏見？當然現時流行的「攻略式」旅遊天書，都只提供吃喝玩樂或地標名勝等資訊，養份極低，但旅遊書其實也可以寫得出色出彩的。啟發《摘星奇緣》（Notting Hill）這齣經典電影的，便是英國諾丁山區域一間專售旅遊書及各類遊記的書店。「遊記」本身，也是一種文學類別。家中書架，便有一本牛津大學出版的Travel Writing:1700-1830，結集了十八世紀至十九世紀初的一些遊誌文字，編者謂通過這些書信、日記和書籍等文字，可讓我們得見當時英國旅者如何描繪異地風情、人情交往，以至從外地的經驗與觀察，如何引起哲學和政治上的辯論，由是反映出旅者自身的性情和價值觀。若以為旅遊書淺俗，問題不在於這類題材，而在於撰作的出發點。
此書書題所謂「環遊世界」，說的不只是旅遊，而是「遊學」。李雅言希望讀者花一小時閱讀書中一個章節，透過一共十八個小時去反覆細想當中有關世界各地的社區設計、地理資源、飲食傳統、消費模式、交通配套、藝術文化等，遊走於不同民族的生活文化之中。出版社特別在書封註明此為「思維訓練18講」，就是婉轉向讀者表達：此書表面上是一部「旅遊書」（書中甚至有一章建議讀者如何「策劃行程」！），其實是通過遊學來提供思維訓練的教材。我們能讀一本書便體會到作者行萬里路的遊歷經驗、啟發自己的思維進路，真的沒甚麼更划算之事。
香港流行過一輪「思考方法學」，把重點放於語理分析、邏輯思維、謬誤剖析等，亦見有學人將之弄成訣式，彷彿能依此訣式思維的，就是懂得思考藝術、臻入哲道。然而思考藝術卻跟任何藝術一樣，若以固定框架捆鎖，必淪為因循抄襲。尤其思維本身，乃用於處理日常生活種種，如以為訣式化的思考方法可以應付千變萬化的人生瑣事，則近乎相信某門傳統武術的套路，練得爛熟便可上場實戰對打，結果即如去年所見的尷尬場面：所謂的「太極宗師」與不知第幾流的MMA拳手對決，不消十幾秒便給擊倒。
理論再高，不能結合實際生活，便只是作繭自縛的死概念。港片《喜劇之王》中的尹天仇，熟背俄國戲劇大師史坦尼斯拉夫斯基的《演員的自我修養》，卻於現實處境中連一名「外賣仔」都演不來，所說就是這個道理。李雅言於本書，雖說是「思維訓練」的教材，卻沒有擺出死板的思考步驟或程式，反而着重舉例如何於生活中進行觀察和設想問題，其理至明。
學懂如何設想問題，乃是做「學問」的基礎。《十八小時環遊世界》中，差不多每一頁都提出一些問題，例如「為何西班牙人有午睡這傳統？」、「在一些國家，連信用卡也不太流行，更遑論電子付款了。為甚麼？」、「怎樣才算理解一個地方」等。作者卻沒有一一提供答案，因為本書重點不在於提供「冷知識」，而在啟發讀者思考、學懂發問有意義的問題。此如書中所言：「日常生活的小問題，都處處隱藏着或大或小的規律；你已領略到天地人互動之奇妙，人類活動的紋路是多麼的複雜。我們對這些規律持好奇心，不斷探究，也許能令我們生活得更有智慧、更懂得與不同的人相處與溝通」。
我在露天咖啡座把書讀完，將之合上，稍為整理細想當中內容時，感覺卻像讀過一本英文書。這或許由於本書內容、行文以至版面，都活潑豪邁，且不時跟讀者「互動」，全然不是常見中文書籍的風格。但實際上，英文出版的書籍，也沒見過一本跟本書相類的。近年寫中文書的人愈來愈少，不少著作都是專欄文字的結集。但從此書可以看到，若非從頭到尾把書讀過一遍，不能把握作者對遊學和思維訓練的整體意念。這種結構性的理解，正是從閱讀書本得來的。時下不少人整天對着手機瀏覽網上資訊，把資訊當成知識，以為知識等同學問，久而久之，便成為資訊的奴隸，人云亦云，完全缺乏思辨資訊的能力。
期望本書能於教育界掀起討論，並能促成一些改變，讓老師、家長和學生都深刻思考填鴨式與操練式教育的弊端，以及思維訓練、生活體驗的重要。