克羅地亞周三晚在俄羅斯世界盃準決賽反勝英格蘭2:1，歷史性躋身世盃決賽。難得的是「格仔軍團」的國家人口僅約420萬，比香港少300萬人，卻能走上足球界最高舞台。
比香港少300萬人
20年前，克羅地亞在世盃四強輸波，無獨有偶，球隊當時的對手正是法國。該仗克羅地亞先憑射手蘇加在46分鐘先開紀錄，但杜林一分鐘後閃電替東道主扳平。這位法國後衞之後再入一球，助球隊反勝晉級決賽。克羅地亞最終在季軍戰擊敗荷蘭，以第三名完成賽事，創下歷來最佳成績。
相隔20年，克羅地亞終於得嘗晉身決賽的滋味。這個地理位置介乎中歐與歐洲東南部的國家，在1991年6月25日決定從南斯拉夫獨立出來，也就是說至今獨立僅27年。
論人口，克羅地亞國內只得約420萬人、比香港少逾300萬，但這個歐洲小國在分組賽以三戰全勝首名晉級後，連續三場淘汰賽鬥丹麥、俄羅斯與英格蘭，都是在先落後一球下追和，最終踢足120分鐘始能反勝，或是以互射12碼的方式勝出，足見球隊的韌力驚人。
值得一提的是，歷來世界盃決賽亮相的球隊中人口最少的國家並非克羅地亞，而是烏拉圭。曾於1930及50年在世界盃封王的烏拉圭，現時人口大約為340萬，而在1930年當年估計只得約170萬人。
文：孖八
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