英格蘭半世紀夢未圓，在周三準決賽取得最後勝利的克羅地亞，只需要27年便踏上世界球壇最高舞台。藉文迪蘇傑在加時建功以2:1反勝英格蘭，克羅地亞歷史上首次打入世盃決賽，將於下周日再次在福地盧日尼基體育場與法國爭逐冠軍，屆時會揭曉能否成為每20年便出現的新冠軍？
文：何西
克羅地亞在1998年首次出戰世盃便技驚四座，獲得季軍而回，當年球隊在四強的對手正是東道主法國，先開紀錄下終以1:2落敗；後者首次躋身決賽，並乘勢大勝巴西首次封王。相隔20年之後，克羅地亞沒有再錯失機會，賽前被看低一線下又出現2:1反勝戰果，但今次笑到最後的是克羅地亞。
主帥達歷讚法國沒弱點
從迷信角度來看，克羅地亞在2018年國家隊史上首次打入世盃決賽，非常利好能夠封王。事關1998年的法國、1978年的阿根廷以及1958年的巴西，三隊當時都是首次封王，逢8字年份都有新冠軍誕生。克羅地亞周三在盧日尼基體育場擊敗英格蘭，亦是下周日決賽的場地；而終極戰對手法國在今屆賽事亦曾在這球場比賽，於分組賽階段對丹麥，0:0和局收場。
講數據純屬參考，要贏冠軍還是講實力最實際。克羅地亞在二戰後成為南斯拉夫的國土，到91年獨立再走自己的路，國家足球隊亦偶有佳作，96年歐國盃殺入八強，兩年後世盃勇奪季軍，隨後經歷一段沉寂時期後，到今屆以大熟大勇的陣容出戰決賽周，表現超乎預期。展望下周日決賽，教練達歷賽後說：「能夠進軍世盃決賽的球隊，可以說是沒有弱點，是頂級勁旅。不過要研究如何擊敗法國是明天的事，現在我們先要為從準決賽晉級而慶祝，好好休息之後便會為決賽做準備工作。」
莫迪歷反擊英媒欠尊重
面對今屆賽事表現亮眼的英格蘭，克羅地亞在四強戰賽前無疑是被看低一線，隊長莫迪歷賽後向英媒反擊，指克羅地亞該受到更大的尊重：「結果是與人們所談論的一切並不相同，特別是英格蘭記者們、電視評述們，他們低估了克羅地亞，那是很大錯誤。他們應該更謙虛和更尊重對手，就是這樣。」
在加時射入奠勝球的前鋒文迪蘇傑，指克軍能夠反勝入決賽，猶如創造了奇蹟：「這是個奇蹟，只有像我們這般勇敢的球隊，在面對英格蘭這勁旅時，才能夠在落後的情況下反敗為勝。球隊今仗的表現猶如獅子一般，我們在決賽也會一樣。」