分組賽三戰全勝，以首名出線的克羅地亞，進入淘汰賽階段似乎霸氣全失，16強以及八強都要戰至互射12碼才能戰勝丹麥及俄羅斯晉級四強。克羅地亞亦是繼1990年的阿根廷之後，第二支在淘汰賽連贏兩次互射12碼晉級的球隊。如克羅地亞在四強亦以同樣方式淘汰英格蘭的話，他們就會成為史上第一支在世盃連贏三次互射12碼的球隊。
回顧1990年的意大利世盃，由球王馬勒當拿領軍的阿根廷，在16強憑「風之子」肯尼基亞一箭定江山，以1:0擊敗宿敵巴西，但到了八強就遇上難題，與由史杜高域領軍的前南斯拉夫戰至加時亦未能分勝負，要互射12碼。馬勒當拿主射的一球雖被門將伊高域救出，幸好史杜高域同樣射失，阿根廷最終互射12碼贏3:2晉級。
八名球員曾破門
來到四強阿根廷與主辦國意大利在法定時間戰成1:1平手，又要再一次以互射12碼分成負，藍白軍團同樣是最終贏家。縱使經歷了千辛萬苦，阿根廷在決賽仍以0:1不敵坐擁奇連士文、禾拉等名將的西德，無法重溫86年墨西哥世盃的美夢。值得一提的是，今屆克羅地亞的入球分佈甚廣，目前已有八名球員成功開齋，這亦為克國自98年以來最佳的紀錄。
文︰聰鳴