在英國留了四星期，其中一個主要目的說了你也不信，就是去盡喝英國越來越出色的氣泡酒，很多已比法國香檳不遑多讓。
世道變。世界若有運勢，天道如有軌跡，一切似入新的法規。近年的主旋新律，處處都現：推陳出新。你看世界盃，傳統勁旅、利就名成球星，一個一個出局，慣性優勢和慣性成敗不再。執位，上位，新勢力有實力豈止抬頭乘勢出頭，舊霸主未必穩勝，亦不能憑老本把後浪壓下。對手之間，水準之間，邊界之界，距離更近、勢均更多懸殊更少。
一直以來，如果氣泡酒有世界盃，法國香檳是法國＋西班牙＋阿根廷於一身，傳統強隊，明星又多，英國sparkling wines可能在外圍賽已出局。不過除了波是圓、地球也是圓的，什麼也有權崛起；天氣會變，釀酒術會變，全球暖化令英國某些地區，變得更適合種植葡萄，香檳名門Champagne Taittinger早在2015年便在英國的Kent買下葡萄園釀造英國氣泡酒。在你不為意的歲月裏，英國氣泡酒已靜靜起革命，甚至在世界很多的盲品重要舞台，擊敗了香檳。
全球注目的皇家婚宴，哈里王子迎娶Meghan，宴會的大會指定香檳被確認是Pol Roger Brut Réserve NV，據知同場還有另一英國氣泡酒奉客（估不到吧），有說是Chapel Down的出品。皇室和酒莊兩方面都秘而不宣，不置是否。但《Decanter》雜誌就指明了在皇哥哥威廉王子和Kate的婚宴中，Chapel Down確曾在賓客的桌上正襟侍候。
先不談當今英國氣泡酒，先說說你可能有所不知的香檳歷史和演變，我也是最近才發現的。
前一篇《皇家婚宴喝什麼酒？》列出了一些英國王子公主成親喜宴的酒菜單，如查理斯王子娶戴安娜時的酒席詳細，不知大家有沒留意（多數沒有吧，除了geek如我誰會在意），依餸菜和酒單的順序，香檳在每張餐單也是放在後面的。即是前菜配白葡萄酒，主菜配紅葡萄酒，香檳，卻放在紅酒之後，最後是Port。
香檳，不與頭盤相配，甚至跟在紅葡萄酒之後，與現代概念把香檳作餐前aperitif、或在餐膳最前與第一道菜相伴不合，更與較輕的香檳放在味道和質感較重的紅酒前之原則都背道而馳，會否有點蹊蹺？
原來不。以前的香檳，與現在的香檳是很不同的。
「曾經，香檳是相當甜的，傳統上是用餐後享用，也有當甜酒來配甜品。直至我爸爸Bernard de Nonancourt不受傳統束縛，勇於求變，認為香檳可以更富深度及可塑性，不斷嘗試釀造出更乾身、更複雜的香檳，才開創了香檳歷史的新一頁」，Alexandra如是說。前不久她來香港，晚宴上她親口說的。Bernard de Nonancourt正是香檳業內人暱稱"Le Grand Bernard"的Laurent-Perrier Group創辦總裁。始創於1812的Laurent-Perrier現時是世界第三大暢銷香檳品牌，集團旗下還有Salon、De Castellane及Delamotte等。
1948年他從母親手中接掌香檳事業，約50年間把業務擴展了百倍，退休後女兒Alexandra及Stéphanie姊妹繼承了父親的偉大創造，繼續領導王國。
聽見這一段香檳歷史，和de Nonancourt先生卓銳的前瞻性，深感佩服，我不禁跟坐在我旁邊的Marcel Bernaud先生說：「長知識了，這是我不知道的」。他是Laurent-Perrier亞洲區總監，答說「我也不知道呢」。我即時想起那些英國Royal wedding的酒菜單，立即想通了！主菜之後，是甜品，更是為賓客送上最重要的皇家結婚蛋糕之時，甜香檳此時飲用，兼可祝酒，合該，難怪！
努力翻尋典籍，果然說直至19世紀中葉，香檳是相當甜的，為了眼前的商業利益， "Champagne houses added a high dose of sugared liqueur to the liquid（唔甜有鬼）, so that they would be drinkable within twelve months of harvest. But by the 1860's, a few houses had begun to label their wines "dry" in response to a new trend, forested by the British, towards a drier and more mature type of champagne"。那麼說 "dry champagne"這回事也是因英國人的palate而起的。但沒有成行成市。
被譽為挑戰神聖傳統的先鋒，"Le Grand Bernard redefined how champagne was produced and consumed"，其中一個前無古人的視野，是推出了非年份rosé，在那年代是聞所未聞的。他要釀造架構、輕怡與矜細並重的玫瑰酒，世上便有了Laurent-Perrier Cuvée Rosé。香氣如鮮摘的草莓，馥芳深邃，點點小白花和絲絲礦物風，你會明白，為什麼威廉王子娶Kate，酒席以此收結。
我嗎？它那麼多才多藝，我會用來配西班牙火腿、魚生、creamy的軟芝士，又或者crème brulée，視乎心情而定。