東京一間狹窄霉爛的小屋中，住着一家五口人：一個婆婆、一對夫婦、妻子的妹妹，以及兩夫婦的兒子。丈夫在地盤打零工，妻子做的也是時薪工作，妹妹靠露肉給人看賺取微薄皮肉錢，只有婆婆是唯一一個有固定收入的人，她每月可以領取老年金60,000日圓，直至她去世。全家人的副業便是偷竊，所有的生活日用品，從洗髮水到衣服，從零食到杯麵，全部靠偷竊而來。這家人的生活雖困頓潦倒，但家人之間相親相愛，日子倒也過得樂也融融。
這一天，兩父子偷竊後回家，撿了一個被家人虐待的5歲女童回去，家裏從此多了新成員。全家人都很喜歡這個女孩，用他們的方式愛她，偷她喜歡的麵筋給她吃，偷漂亮的新衣服給她穿，還教她偷竊。只有兒子祥太感覺到深深的不安，終於有一次，為了阻止不讓妹妹步入竊賊的行列，他故意失手，這個六口之家的驚人秘密也剝筍似層層剝開、曝光……
導演是枝裕和坦言拍這套電影不是為了探討家庭，而是探討日本的社會問題。被丈夫拋棄後害怕孤獨死的老人、苟合的偷情男女、被原生家庭虐待的孩子、被拐帶的少女……這些人聚合一起，各有目的，卻假裝是自己人，努力營造家庭氣氛……看了，令人心情沉重，同時陷入對人性的迷茫之中。
是枝裕和一向有四両撥千斤的功力，如此沉重的社會話題，亦娓娓道來，雲淡風輕，是難得一遇的好電影。