這是一段在教科書中沒有提及過、差點被人遺忘的二戰歷史：1942年9月27日，日軍運俘船「里斯本丸」號載着1,816名英軍戰俘，離開香港深水埗碼頭，4天後航行至浙江舟山外海被美軍魚雷擊沉，其中828名英軍戰俘遇難。拍攝《頤和園》一片成名的美籍華裔製片人方勵，不但追訪事件中遇難者後人，還出資打撈里斯本丸，此一舉動在英國引起一陣熱議。
英國BBC昨日就刊載，方勵為此事撰寫的手記。方勵坦言，他原本也從未聽聞過「里斯本丸」事件，直至5年前在位於浙江舟山附近的東極島拍攝電影時，才首次從當地漁民口中聽到「里斯本丸」這個名字。
方勵說：「漁民們告訴我，『里斯本丸』是一艘二戰時期的日本沉船，就沉在東極島附近，隨船一起沉下去的還有八百多名英軍戰俘。我深受震撼，不敢相信腳下這片海域裏竟埋葬着那麼多年輕的生命。如此大的一樁慘案，死亡人數超過『鐵達尼號』的一半，可我怎麼從來沒聽說過？」
從那時起，方勵便不斷搜集與「里斯本丸」事件相關的細節，又嘗試聯絡當年的生遇英軍後人，並且先後在2016年10月及2017年10月兩度在舟山海域進行海洋探測，期望將這艘日軍的運俘船打撈上岸。去年，方勵便收到一封英國女士Amanda寫來的郵件，說她的爺爺Montague Glister就死在「里斯本丸」船上。今年2月，方勵和內地導演範銘更遠赴倫敦與Amanda，被對方深深感動，決定要將「里斯本丸」事件公諸於世。
今年4月，方勵的攝製組再次抵達英國，正式開啟了尋訪「里斯本丸」遇難者後人之旅，與「里斯本丸」倖存者中的唯一仍然在世的英軍戰俘、99歲的Dennis Morley，進行了4個小時的訪談。Dennis Morley憶述了他親歷的香港保衞戰，九龍陣地被日軍攻陷時的僥倖逃脫，「里斯本丸」被美軍潛艇「鱸魚號」（USS Grouper）魚雷擊中時的巨大聲響，1,800多英軍戰俘被日軍釘死艙門關押底艙，最後一刻突圍遭日軍瘋狂掃射，中國漁民搶救落水英軍，而他本人幸運逃生......Dennis Morley最後卻說：「我的心裏沒有任何仇恨，發生的事都已經發生了，我們為甚麼要活在過去呢？」
在西薩塞克斯郡（West Sussex），方勵與Ken Penny和Simon Penny兩兄弟見面，他們的大伯Richard Penny當年22歲，在被送上「里斯本丸」前夕，在香港深水埗戰俘營裏寫信給兩兄弟當時年僅5歲的父親，希望他長大後能照顧母親，撐起這個家庭。這封短短十幾個字母，全部由大寫字母寫成的信，讓方勵淚流不止，同時令他拍攝「里斯本丸」事件的意願更堅決，「這『里斯本丸』的故事必須要被講出來......這是我的心願，也是我給逝去的828個年輕生命的誓言。」
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