英格蘭相隔12年再闖世盃八強，英迷肯定為之雀躍。放眼前方，英格蘭先對瑞典，若過關便要與克羅地亞對俄羅斯的勝方爭決賽席位，看似坦途，但千萬不要少看周六半準決賽對手瑞典。後者在周二以1:0小勝瑞士晉級，這支北歐「藍黃軍團」在世盃之路先後殺敗過荷蘭與意大利，再在分組賽力壓德國，絕不容小覷。
文：何西
瑞典在2016歐國盃決賽周表現令人失望，分組賽三戰一和二負合共僅入一球墊底出局，球星伊巴謙莫域等幾名主力在賽事後告別國家隊。沒有了伊巴的瑞典仍保持16年歐國盃骨幹陣容，由新帥贊尼安達臣領軍下默默起革命。
瑞典在世盃外圍賽同組對手有法國與荷蘭，首戰在主場以1:1賽和後者，隨後再在主場以2:1力挫法國成為晉級關鍵，最終以同分力壓荷蘭獲次名，出戰附加賽又是另一難關，對手是自58年之後未曾缺席過決賽周的意大利。面對這傳統勁旅，瑞典充份發揮其出色防守力與把握力，首回合在主場1:0小勝，次回合在米蘭守和對手，爆大冷淘汰「藍戰士」躋身決賽周。到今屆世盃決賽周，瑞典與德國及墨西哥等同組，除了南韓之外是F組最不被看好的一隊，結果「藍黃軍」又一次爆出驚喜，三戰兩勝首名出線。
周二16強「雙瑞大戰」，瑞典藉前鋒科斯貝治被改變方向的入球以1:0小勝，自1994年之後再次打入八強。外界對瑞典評價不高，亦指是踢法太防守性的悶波，贊尼安達臣賽後回應說：「我知道瑞典是一支好球隊，現時的成功是我們努力得來的，我們清楚知道球隊是如何才走到這一步，其他球隊對我們有甚麼看法，我才沒有興趣知道。我們不會因為現時的成績就感到滿意，球隊希望能贏得下場比賽。」
四場比賽三場保清白
儘管淘汰賽「歡樂下線」球隊普遍牌面實力不強，但相信瑞典並不是英格蘭太希望遇上的對手。在1968至2011年，英格蘭曾經歷長達43年與瑞典碰頭皆未能取勝；兩隊曾在02與06年兩次於世盃決賽周交手，皆以和局收場。瑞典在今屆世盃進行了四場比賽，當中三場能保清白之身，超嚴密的防線確實不易攻破，中場古斯達夫史雲遜說：「我不認為英格蘭的球員會很渴望八強對手是我們。一支失球甚少的球隊，並不容易應付的。」
