英格蘭在上周四世盃G組末輪首次名決定戰中，以0:1不敵同樣盡出副選的比利時，「如願」以次名晉級16強的「歡樂下線」，避開法國、烏拉圭諸強佔據的上線，爭標之路似乎相當好走。不過，英軍的16強對手哥倫比亞並非魚腩，而且「三獅軍團」近年在大賽常在晉級淘汰賽後馬上被踢走，陰溝裏翻船。
哥倫比亞在分組賽尾輪以一球小勝塞內加爾，但占士洛迪古斯上陣30分鐘便因傷退下火線，隨後兩日亦未有參與操練。英格蘭球迷或會認為這位哥國主將缺陣，16強對壘時英軍會更有優勢，不過法卡奧和祖安昆特路等哥國球員的攻力亦不容輕視。
另外，占士洛迪古斯的磁力共振（MRI）檢查上周六已有結果，證實該名26歲拜仁慕尼黑中場的右腳小腿僅有輕微的腫脹，但未有肌肉撕裂等嚴重情況，或仍有機會在周二鬥英格蘭的16強淘汰賽披甲。
英格蘭近年在大賽表現不穩，2016年歐國盃16強面對冰島時，同樣被認為晉級難度不大，惟當日卻以1:2輸波出局，更成就對方上演撼動人心的「冰島傳奇」；加上球隊在2014年世盃分組賽止步，2010年則16強出局，對上一次在世界盃殺入八強，已經要追溯至2006年。
文：孖八