世盃16強決出，英格蘭成功避開巴西、法國諸強盤據的上線！英格蘭周四世盃G組末輪首次名決定戰中，以0:1不敵同樣盡出副選的比利時，「如願」次名出線跌落對手看似平平無奇的下線，爭標之路似乎相當好走，先在下周二16強對哥倫比亞，足智彩的奪冠賠率亦降至8.5倍成第五熱門。
文：飛鴻
今仗賽前英格蘭與比利時已經提早晉級，兩軍的分數、得球、失球皆相同下，英軍靠較佳的公平競技積分而排榜首。不過由於之前法國、巴西、阿根廷、葡萄牙及烏拉圭等強手已在淘汰賽身處上線區域，相反下線只有西班牙一支傳統勁旅坐鎮，而G組次名的一方，只需在16強面對哥倫比亞、八強鬥瑞典或瑞士，因此眾多陰謀論指兩隊會「揸流攤」衝「次」。
與比利時鬥出後備
陣容上，英格蘭相對上仗只保留中堅史東斯、中場羅夫度斯卓克及門將比克福特，比利時更換九個之多，不過雙方的副選亦全力以赴，27分鐘，比利時的費蘭尼在禁區混戰中近門篤射，但被加利卡希爾飛鏟護空門救出，最後「歐洲紅魔」由前曼聯新星贊奴沙51分鐘在禁區右路扭動蛇腰後左腳妙射，皮球直飛遠柱入網，就此奠勝贏1:0。
英格蘭在16強對哥倫比亞，而比利時下周一對日本，如晉級八強隨時惡鬥巴西，三獅軍領隊修夫基解釋英軍輪換絕非為走線而求敗：「上半區還是下半區好，有誰會知對錯？無論下星期在淘汰賽發生甚麼事，今仗的排陣都是正確。我們讓主力休息後，如果16強贏了，人們會說這是個正確決定。那場比賽有可能踢足120分鐘，我們不變陣的話，就會冒無謂的風險。鬥比利時是一場我們希望贏的比賽，但淘汰賽卻是球隊10年來最重要的一仗。」
英軍16強往績一般
雖然英軍的奪標賠率已下調至8.5倍，遠低於世盃前的14倍，不過三獅軍在近五屆世盃曾兩次在16強下馬，包括1998年不敵阿根廷及2010年慘敗給德國，上屆更在小組賽畢業。往績上，英格蘭唯一與哥倫比亞在世盃交手，是98世盃分組賽末輪，當時三獅軍以2:0勝出。
有趣的是，英格蘭上一次亦是唯一一次在世盃捧盃，封王前幾個球壇事件，竟與今年情況一樣（見附表），更加惹起一眾英迷無限遐想。