早已式微的手雕麻雀，因被列入香港非物質文化遺產建議清單，加上本土懷舊風潮，由無人問津到人氣急升，不單保育機構如長春社等大搞工作坊，吸引年輕人參加，就是在職人風尚的日本一樣受關注，當地更有電視台及雜誌派攝製隊越洋到港採訪。碩果僅存的手雕麻雀工匠張順景直言始料不及，萬想不到一門手藝竟逆市升值，笑說就算退休，都會留兩副給自己作紀念。
傳由鄭和創造
60年代，還未有電視師奶劇，香港人最愛打麻雀，及至70年代，打麻雀一樣「入屋」，許冠傑的《打雀英雄傳》唱到街知巷聞，「六嬸，三太公，大眾開枱啦面似蓮蓉」，是一代人的記憶。景叔說，那些年，賣麻雀用品的舖頭成行成市，油尖旺一帶最集中，稍具規模亦有駐場手雕師傅。訪問這天，就有街坊拿着後備的空白麻雀牌到來要求補雕。「以前啲師奶開枱，最怕發現唔見咗一隻牌，衝落嚟話要補雕，真係屋企火燭都無咁急。」景叔笑着說。
打麻雀，是全球流傳最廣的遊戲之一。在中國、新加坡、香港、台灣、日本及歐美，規則都隨着當地的文化差異而各具特色。據指，歷史上首副有紀錄的麻雀牌，由1875年一位美國外交官送給美國自然歷史博物館。但說到有記載它名為「麻雀」的首份文獻，卻是相隔近廿年、1894年出版的小說《海上花列傳》。其後的文獻記載，都認為麻雀是晚清開始盛行，起源卻不得而知，民間傳說倒是有不少。
民間傳說明朝時有一位《水滸傳》愛好者，名叫萬秉迢，結合了古代紙牌葉子戲的玩法，創作出108隻麻雀牌，代表108位梁山好漢。亦有指麻雀是由明朝宦官鄭和創造，因下西洋的船上生活太枯燥，為激勵將士而將紙牌、牙牌及牌九等玩法結合，創造木片製的麻雀牌與將士玩。他與夫人、副帥和大將軍一起「開枱」，大贏家總是一位姓麻的將軍，自此遊戲便名為「麻將牌」。
■記者呂麗嬋