世界盃經過32場比賽，共有八支球隊出局，波蘭成為首支出局的歐洲球隊，亦是本屆第一支出局的種籽隊，同組的日本（圖）有可能成為今屆唯一出線16強的亞洲球隊。自80年代末期至90年代初，日本倡議成立職業足球聯賽後，足球水準不斷提升。過去20多年來，整套訓練體系都強調球員運用皮球，今屆比賽，在賽前換帥不被人看好的情況下，兩戰取得四分，是令人始料不及。
從兩仗比賽數字看來，日本今屆的射門次數兩仗合共21次，數字來說不算特別多，不過中門次數接近五成，共有九次，其中對塞內加爾的比賽，上半場三射一中，唯一射門中龍，乾貴士就能替日本扳平。
今屆五支亞洲區球隊，日本用波能力明顯優於同洲份球隊。兩仗比賽的傳球成功比率都超過八成，每場比賽都敢於從後場組織上波，今屆日本控制比賽的能力，已較過去提升，能按自己的比賽風格踢球。
兩場面對快速的哥倫比亞與塞內加爾，日本並沒有跟着對方的比賽節奏，相反能耐心地利用兩邊組織。次仗對塞內加爾所入的兩球，日本都是利用兩邊拉空對手後，在中路找到射門機會破網。此外，今屆日本球員的體能，亦有進一步提升，面對塞內加爾這支非洲球隊，日本的球員身體質素並沒有太明顯的差別，這仗共有四位球員跑動超過10,000米，如能保持穩定，以及在最後一仗發揮水準，今屆日本可望出線16強。
文：陳婉婷