「我哋純粹為咗個自助餐（而參加）咋！」去年十月國泰航空舉辦第二屆Hackathon（程式編寫馬拉松），24小時賽程裡提供的自助餐，吸引4男1女IVE學生參賽，其設計的「TouchCX」App便捷旅客與空姐空少之間的服務配對，成功擊敗大學生對手奪冠。國泰代表指近年IT業請人難，索性自行推出培訓課程，廣納與培訓航空業創科人才。
來自沙田專業教育學院（IVE）智能手機軟件開發高級文憑學生廖鈞霆（Andy）、林燦誠（Eric）、張錦鴻（Ken）、馬詩俊（Ricky）和唯一女將魏嘉彤（Miki），於5月30日抵達有歐洲矽谷之稱的都柏林，翌日起一連兩天參觀IT巨擘微軟和facebook歐洲總部，連同任IT實習生出身的Simon和Jocelyn，7人全部首次到訪都柏林，表現相當雀躍，全程拿着手機和相機照片拍個不停，更即場試玩Facebook最新收購的VR設備Oculus。
他們去年10月經老師遊說下參加Hackathon，Ken直言「嗰時佢哋話（比賽期間）有自助餐，咁係其中一個吸引我哋（參加）嘅原因。」結果他們竟然勇奪冠軍，另獲兩個獎項，其中一項獎品是上周遠赴「歐洲矽谷」愛爾蘭都柏林的facebook及Microsoft分公司參觀。
參賽者必須在24小時賽程內為航空業面對的難題構思解決方案，並用手機app雛型（prototype）呈現。隊長Eric指，搭飛機時機艙服務員忙碌，應付乘客需求來回折騰耗時，不如使用近場通訊（NFC）技術，讓乘客可在app裡提出要求例如點餐，也可解決乘客與空姐語言不通的障礙，甚至在機上購物，如推出限時機上團購優惠，便捷機上服務。
不過同場20多支強隊中既有科大生又港大生，五人本來對得獎不抱期望，「其實好緊張，但要表現到唔緊張」、「講完季軍、亞軍就諗住『哎，可以返去休息啦！』」
「佢哋個工作環境好正，寓工作於娛樂。」Eric和Ricky指，做I.T.有時腦閉塞，需要空間讓大家放鬆和思考，外國環境自由對思路更有幫助。其中三人Andy、Eric和Ken今夏有機會加入國泰IT實習生計劃（IT Graduate Trainee Programme）做暑期實習生，是計劃裡罕有的非大學生。
計劃為期兩年，與他們一同工作的李亦軒（Simon）和韋德穎（Jocelyn），分別於去年及今年畢業，外間或以為IT人不擅處理人際關係、寡言，現為國泰資訊科技工程師的Simon指，其實IT技術分工細緻，常常需與不同營運部門的使用者溝通接觸，技術才能貼地和實用。實習生兩年內會輪流去多個部門包括系統分析、服務管理等實習，以Jocelyn為例，她較喜歡的機場營運工作，便要為自助登機行李寄艙、航班打風安排等服務遇到的問題，構想數碼化解決方案。計劃每年有數百申請人，需「過三關」面試方獲得實習機會。坊間指實習職位起薪點約兩萬元。
國泰航空資訊科技部（IT解決方案）總經理方逸翔指，科技發展一日千里，但IT分工專門，例如網絡資訊保安便是其中一個非常渴材的範疇，有見在外招募與自行培訓成本差異不大，於是索性自行設計有關課程及活動培訓IT人才，其中需備大學學歷的IT實習生計劃今年踏入第5年，共錄取14名實習生，比往年只有10名多；今年8月展開的第三屆Hackathon亦會加入專業隊制，讓在職IT人也可參賽。方解釋往年參賽學生創意天馬行空，但實制操作仍需大量運算及時間開發與解決技術問題，他希望將來專業隊制有助發掘具潛質的程式，也更易促成商業合作。
方逸翔亦透露，國泰正積極為機隊全部飛機安裝Wifi，IVE生設計的Touch CX也正在研發中，希望明年第一季可以推出；此外本港夏季經常打風，每次風暴都令旅客航班大混亂，國泰正研究如何透過手機app處理航班調動，不必旅客來電亦可妥善安排到新航班。
記者：袁楚雙
攝影：何柏佳