墨西哥在近年世盃穩紮穩打，是每屆決賽周的16強保證，卻一直難以衝破這關口。除了在70與86年兩屆世盃以主辦國身份闖入八強，16強止步已是這支中美洲勁旅的最佳成績。
文：何西
墨西哥是1930年首屆世盃的參賽球隊之一，直到今屆俄羅斯世盃，該隊至今僅缺席了五屆決賽周，參賽次數達16次，僅次於巴西、德國、意大利與阿根廷。然而墨西哥與四大足球強國不同，墨國從未曾贏過冠軍。球隊在70與86年作為決賽周主辦國，成績出眾殺入八強，但其餘各屆參賽賽事都無法到達同樣高度，自94年到四年前南非世盃，墨西哥連續六屆出席，卻全部皆在16強出局。
奧蘇重用歐洲外流兵
墨西哥在今屆世盃外晉級過程順利，在中北美及加勒比海區最大勁敵美國水準大跌，後者最終爆冷未能出線的情況下，墨西哥在去年九月提前三輪確定晉級。墨西哥近年經常易帥，過去九年共有12名教練先後執教，現任主帥奧蘇里奧自2015年領軍，算是「長命」教練。
奧蘇偏愛重用在歐洲球會效力的外流兵，今季在韋斯咸表現一般的前鋒查維亞靴南迪斯，於效力球會波圖非必然正選的翼鋒捷西斯哥朗拿，在墨西哥陣中仍屬主力。
墨西哥在世盃外戰績出眾，但近年由奧蘇里奧領軍出戰的兩個大賽，球隊同樣都曾遭逢慘敗。2016年美洲國家盃，球隊在八強面對智利竟遭0:7屠殺。去年洲際國家盃，墨西哥力壓歐洲冠軍葡萄牙躋身四強，遇上世界冠軍德國卻以1:4慘敗。墨西哥比下有餘，比上似乎顯然不足，在「打真軍」關鍵大戰，要擊敗強隊的成數不高。有份入選28人初選名單的後防主力尼斯達阿拿祖，在日前參加國家隊集訓時觸傷膝部，因無法在短期內康復，宣告無緣躋身最後名單，缺少了防線大將，令墨西哥的隱憂更大。
若次名出線恐遇巴西
墨西哥在今屆世盃分組賽F組又會與德國碰頭，要壓過這支穩定性最高的熱門球隊實在不容易，不過要從另外兩支對手瑞典與南韓的競爭中脫穎而出，墨西哥的實力與經驗皆不比兩對手差，仍是值得被看好。預期墨西哥有本錢能夠達標，在F組以次名出線機會較大；問題是，一旦以次名晉級16強，對手便會是E組首名，很大機會是巴西。
看來要墨西哥要在今屆世盃結束近年16強止步魔咒，難。
