【翻尋薇】
記得好多年前聽過這麼一句話：「你不能嘗試控制所有事情，否則會失去很多的驚喜。」這句話多次體現在人生的境遇裏，最近一次的驚喜，更是用「萬分」也不足以形容了。
到米蘭出席聖培露年輕廚師大賽的總決賽，活動完畢後安排了自己的行程，回香港的前一天到了北部城市Modena一趟。在facebook上打卡，吃貨友人統統知道我要去那一家餐廳——沒錯，正是鼎鼎大名的Osteria Francescana。
餐廳早在2002年就獲得米芝蓮一星肯定，之後攀升到二星，2011年成功摘下三星榮耀，這成績一直保持至今。然而，讓餐廳去到巔峯狀態的，是成功狙擊2016年「世界50最佳餐廳」（World's 50 Best Restaurants）榜單的第一名，在這之前的兩三年，它的名次一直徘徊在第2、3名之間。當然，靈魂人物，老闆兼主廚Massimo Bottura的名氣和魅力，跟餐廳是分不開的。
話說策劃此次的意大利行程時，一早就把Osteria Francescana列在其中。然而，跟餐廳交涉的過程並不太順利，我本打算造訪餐廳，然後順便在Modena呆上兩三天，參觀陳醋廠和芝士窖。怎知道，訂位經理對於我提供的日子是否有位遲遲未能答覆，後來眼見法國三星名廚Alain Passard來香港馬會辦客席餐宴，決定斬掉Modena這一站，提早回港吃馬會這一頓，於是也很有交代的，把這個決定通知了經理。結果呢，當我在威尼斯阿曼晃悠中，忽然收到WhatsApp，問我17號晚上能否過去？而我的航班是18號的中午，換句話說，如果我特地搭火車過去，匆匆地就只是為了吃這一頓，隔天大清早就要搭火車回米蘭趕飛機。正在心大心細的當下，想起好友吳小姐跟我講過的一句話：「如果選擇不去，那就甚麼都不會發生了。」好，就答覆說，17號晚上，我可以。
幸好沒有被惰性擊倒，要不然，就會錯過這個驚喜了！原來，Chef Massimo是恰好趕在巴黎開完會，以及我回港之前能回到，所以經理才會臨時告知我能過去了。
永遠記得5月17號這天晚上，提早15分鐘來到餐廳，大門仍深鎖，門外已聚集了好些食客，閒聊了幾句，知道有幾位都是來自美國不同州屬，共同點是：在網上訂到了餐廳，才訂機票飛過來。這就是新時代的吃貨旅行，行程隨着餐廳跑。8點鐘，「嚓」一聲大門準時打開，清一色的西裝筆挺男員工已一字排開迎接大家入內。我報上名字，餐廳經理即引路，走進屏風牆後，推開一道門，我一看左右兩邊：怎會那麼像出菜處？再走進去，整個廚房團隊熱烈歡呼：「Buona Sera！」我一定神，才驚覺已經走入了廚房！經理臉帶得意地微微笑，再帶着我左轉，那裏有個門口，擺着一台寫着「Michelin Guide」的藍色小卡車擺設，再轉右繼續內進，此刻眼前豁然開朗——四面牆的櫃子高度直達天花板，全部擺滿了酒，中間有張長桌，上面擺好了一人份的餐具——這時候經理以那蠱惑笑容說：「這就是你今晚用餐的地方。」Oh my god！我的心裏喊了出來，我竟然被安排在酒窖裏當孤獨的美食家，實在太酷了！我馬上說：「我們可不可以從頭再走進來一次？」經理不明所以，我笑：「我要錄影呀！」
結果他也笑着配合我演戲，廚房團隊亦然，用手機拍攝時，他們又再熱情地「Buona Sera」了一次！
坐好之後，斟水倒香檳的餐前動作流麗登場，我坐在那裏瀏覽着酒窖的擺設，這時候，Chef Massimo的身影翩然而至，熱情地與我擁抱和打招呼。寒暄一番以後，他問我：「今晚我安排菜單，這樣可以嗎？」「當然可以呀！就來個Omakase吧！」他用意大利語跟經理交代一番以後，就坐下來跟我聊天。
剛從巴黎回到Modena的他，並無風塵僕僕的痕迹，閒閒說起他近期跟Gucci的新項目，那就是在佛羅倫斯開設了Gucci Osteria，由他主理菜單。說起這項跨界合作，外人眼中就是名牌與名人掛鈎的商業考量，殊不知Chef Massimo跟Gucci現任行政總裁Marco Bizarri是童年玩伴！沙煲兄弟，一切都好商量！
至於在這酒窖裏吃的「一人前」廚師發辦，內容是甚麼呢？另文再敍！
撰文：謝嫣薇（Agnes Chee）
食評人、飲食旅遊專欄作家，作品散見於中港台星馬主要媒體。
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