事隔18年，埃及歷來第三次躋身世盃決賽周，今季在利物浦大放異彩的翼鋒穆罕默德沙拿居功至偉，有這位應屆英格蘭雙料足球先生壓陣，埃及的入球力較A組的沙地阿拉伯及俄羅斯穩健，突圍而出並不為奇。
文：飛鴻
埃及以往是非洲國家盃的霸主，曾經七度捧盃，包括2006至10年三連霸，去年則奪亞軍，不過埃及在世盃外的演出就差得遠，歷來只在1934及90年曾躋身決賽周，來到今屆卻可提早一輪出線，脫胎換骨的關鍵當然是穆罕默德沙拿，他在世盃外第三圈踢五場入五球，表現極為出色，而且埃及亦出產阿仙奴中場艾利尼、西布朗後防希加斯及阿里加比，以及史篤城翼鋒拉馬丹索希，五位在英超打滾的埃及兵，就此撐起國家隊。
參考利物浦戰術
而且，埃及由前華倫西亞及國際米蘭教練古柏執教，起用的戰術類似利物浦，4-3-3陣式以身高1米91效力葡超布拉加的中鋒阿密特哈辛為橋頭堡，靠沙拿及拉馬丹索希在兩翼不斷入楔，挑戰對方輔位的防守，不時取得甜頭，加上以沙拿在國際賽踢57場入33球的級數，埃及成功力壓加納及烏干達出線絕非爆冷。
門將45歲仍正選
不過，由於埃及出產的足球人才不算多，陣中兩大長老，45歲門將艾哈達里及33歲後防法菲，分別已156及124次為國上陣，連同25歲的艾利尼及沙拿亦已60及57次代表國家隊，可見他們的陣容極穩定，默契毋庸置疑。值得一提，艾哈達里目前仍穩佔埃及首席門將地位，在世盃勢打破由哥倫比亞門將蒙達干保持的最老上陣球員紀錄。
雖然埃及抽得好籤，不過他們在世盃外的作客成績平平，包括在第二圈首回合曾作客0:1不敵乍得，而在第三圈分組賽三場遠征只得勝和負各一，表現遠不及主場，來到俄羅斯初戰世盃，一班球員能否發揮水準，勢成埃及挑戰歷來首次晉級次圈的關鍵。該隊三月在瑞士友賽葡萄牙，大打真軍下埃及大半場領先一球，但尾段補時被基斯坦奴朗拿度連入兩球反勝，或令埃及因禍得福上了重要的一課。
