俄羅斯自從2010年底奪得本屆世盃主辦權後，即着手希望籌組一支力足躋身四強的國家隊，然而青訓不足兼國內聯賽水平低下，令該隊長年停滯不前，在A組抽得上籤也好，如能靠史莫洛夫等土炮領軍在分組賽突圍，避免成為歷來第二支首圈出局的東道主，應已心滿意足。
文：飛鴻
俄羅斯在2012年歐國盃後，找來意大利籍名帥卡比路執教，希望由他訓練出一支精銳部隊，在地頭出戰世盃，不過卡比路在2015年已被炒。及後俄羅斯改用施路斯基領軍出戰2016歐國盃，惟與對上兩屆大賽一樣，同樣分組賽出局後，改由同為俄羅斯人的查卓蘇夫接任，但國家隊兜兜轉轉後卻無甚改善，而且恩拿舒域治等後防已經退役，就算近年球隊願意接納入籍兵，加入紐斯泰達及馬里奧費南迪斯等，惟時間太短仍未有太大改變。
土炮欠級數無進步
雪上加霜的是，俄羅斯本來有效力辛尼特的前鋒高哥連較有入球力，可惜此子受膝傷困擾緣盡世盃，球隊只好改以效力卡斯諾達的史莫洛夫掛帥，這位27歲前鋒為國上陣30場入12球，已是球隊入球最多的一員，可見俄羅斯的球員質素不足。曾效力皇家馬德里的翼鋒卓利舒夫，年屆27歲發展亦未如理想，目前在維拉利爾只任後備，亦難靠一己之力拯救俄國。
昔日卡比路離開俄羅斯時，曾抨擊俄超的節奏太慢，而且球員不喜外流，因此進步不大，可謂對俄羅斯的整體問題一針見血；就像中場主力迪沙高耶夫般，在2012年歐國盃平地一聲雷入三球後，近年一直留效莫斯科中央陸軍，進步及突破欠奉。
後防漏水成最大隱憂
俄羅斯去年在洲際國家盃以東道主身份出戰，在分組賽屈居葡萄牙及墨西哥之下出局，僅在首戰以2:0擊敗弱旅新西蘭，避免零分出局的尷尬場面。洲際盃後，俄國在友賽主要與實力強橫的國家隊「拍跳」，但面對法國、巴西及西班牙皆失三球之多，連同不敵阿根廷一戰，四場只得一和三負共失10球，就算擺出5-4-1陣式，但亦不見得防守力有改善，就算約戰亞洲球隊伊朗亦只能賽和1:1，今屆世盃實難以樂觀。
幸好，俄國身處A組出線不算絕望，烏拉圭主力漸老，埃及要靠沙拿單天保至尊，沙地阿拉伯則級數稍遜，憑地利仍有一線生機爭取晉級，避免成為自2010世盃的南非後，第二支在首圈出局的主辦國。不過就算俄羅斯能躋身16強，要再行前一步也難過登天。